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Como já foi dito, nosso Bacharelado em Arqueologia não representará ruptura epistemológica com a antropologia. Ao contrário, nosso curso terá feição antropológica, atinente aos debates contemporâneos em voga. Nesse quesito, deve-se pontuar, uma vez mais, que a experiência concretizada na UFPel, na graduação e pós-graduação, é pioneira na articulação entre os campos da antropologia social e cultural e da arqueologia no país. Com a criação do Bacharelado em Arqueologia, daremos sequência a essa imbricação nos termos do que se vem conceituando como virada ontológica. Em síntese (lembrando-se que todas as sínteses simplificam as diferenças e nuances de quaisquer debates), três enunciados são acionados nessa discussão: as experiências materiais e humanas são inelidíveis e possuem múltiplos e recursivos efeitos; 2) as coisas (objetos, artefatos, paisagens) são capazes de ação social; não são meros sócio-transmissores ou epifenômenos das sociedades; 3) o modelo hilomórfico, fundado na dualidade entre forma e matéria, não dá conta da perpetuidade dos processos de formação de materiais; as coisas se emaranham continuamente.
Acionar esses enunciados implica que nossa forma de pesquisar e ensinar arqueologia é feita em consonância com os anseios e interesses de comunidades vivas. Não fazemos arqueologia dos mortos, e tampouco estudamos o passado pelo passado. Trata-se, sempre, de uma arqueologia centrada no presente, à medida que nossos estudos consideram duas questões básicas: a) o passado é um artefato herdado pelos vivos, afetando estruturas sociais, comportamentos, sensibilidades e interesses políticos contemporâneos; b) tantos humanos quanto as coisas possuem ação social, estruturando os processos de continuidade e transformação das sociedades. Daí o perfil antropológico de nosso Bacharelado em Arqueologia. Seu horizonte de pesquisa, ensino e extensão norteia-se pelo trabalho com comunidades do presente.
Esse gênero de arqueologia acerca-se de três temas principais: materialidade, multitemporalidade e ética. A noção de materialidade é central para a confecção de narrativas focadas no tempo das coisas e das cosmologias das comunidades passadas e presentes, antes do que numa estrutura temporal herdada da história, da geologia e da física, de direção unilinear e newtoniana. A multitemporalidade, por seu turno, pulsa no coração da modernidade. Ela é entendida como fenômeno heterogêneo no qual múltiplas, e frequentemente incompatíveis, formas de pensar o tempo se chocam, ou porventura se unem, ditando diferentes regimes temporais num mesmo contexto. Não se trata, portanto, do tempo homogêneo da modernidade, newtoniano, motorizado pela aceleração teleológica em direção ao progresso. A multitemporalidade borra as fronteiras artificiais entre presente e passado. Estruturas sociais, paisagens e coisas do passado são apropriadas, pensadas e vividas de forma plural pelas comunidades do presente, configurando cosmologias e cosmopolíticas diversas. Finalmente, a questão ética. Uma vez que a fronteira entre passado e presente é borrada, a arqueologia realça as distintas temporalidades políticas, ou cosmopolíticas, da modernidade. Ao fazê-lo, traz à baila discussões sobre justiça social e reparações indígenas, afrodescendentes e de comunidades subalternizadas, salientando sempre as práticas locais de construção da memória e desenvolvendo narrativas antirracistas.
Assim é que a concepção de nosso bacharelado, além de ativar práticas de pesquisa focadas em mapeamentos de sítios arqueológicos, prospecção e escavação, aplica os três temas acima discutidos por meio de abordagens antropológicas. Concretizamo-lo, principalmente, valendo-nos de métodos proporcionados pela arqueologia etnográfica. A inquietação primordial de nosso curso é encontrar caminhos, com a participação das comunidades, para o engajamento com os fenômenos sociomateriais e, consequentemente, pensar alternativas possíveis para os problemas sociais, políticos, econômicos e ecológicos da contemporaneidade, todos eles relativos ao atual período caracterizado como antropoceno. Essa dimensão torna nossa disciplina socialmente relevante, e é exatamente essa coordenada que configurará a curricularização de nossos projetosde extensão.