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01/11/2012 - 02/11/2014

Ciências Biológicas - Microbiologia - Microbiologia Aplicada

Apenas no Brasil, 10.000 casos de leptospirose grave são notificados anualmente durante epidemias que ocorrem em comunidades carentes em todas as principais cidades do país1; sendo a mortalidade entre os casos em torno de 10-15%. Órgãos de Saúde Pública necessitam abordar as graves consequências decorrentes da leptospirose. A situação é ainda mais urgente com o surgimento da síndrome hemorrágica pulmonar severa (SHPS), a qual é atualmente a causa principal de morte durante epidemias no Brasil4. Mesmo com uma agressiva intervenção médica, a mortalidade devido a doença de Weil e a SHPS é de 5-40% e >50%, respectivamente. Além disso, o custo para o monitoramento de tratamento intensivo, diálise e ventilação mecânica são grandes prejuízos para o sistema de saúde (SUS) do Brasil, cujo gasto anual no setor de saúde pública é >US$20 por pessoa. Entretanto, as ferramentas laboratoriais disponíveis atualmente para o diagnóstico da leptospirose são inadequadas, o que juntamente com a falta de medidas de controle eficazes têm sido as principais barreiras para a geração de respostas efetivas à nível de saúde pública. Pesquisadores identificaram um novo fator de virulência em leptospiras patogênicas, as proteínas da família das imunoglobulinas (Leptospiral immunoglobulin-like (Lig)). Essas proteínas foram identificadas como antígenos imunodominantes em avaliações com soros de pacientes com leptospirose. Numa avaliação de candidatos à vacina de subunidade contra a leptospirose as proteínas Lig protegeram contra o desafio letal em hamsters. Como resultado dessa descoberta, duas patentes foram submetidas para o uso das proteínas Lig como vacinas de subunidade.