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A extensão universitária tem papel importante na divulgação científica, contribuindo para que a população adquira conhecimento científico-tecnológico e identificando sua presença em seu cotidiano. Segundo Schmidt (2011), programas de extensão universitária tornaram-se o elo necessário e transformador do compromisso social que as universidades apresentam com a comunidade.
A Universidade pode colaborar para o entendimento público da ciência e da tecnologia que devem ser percebidas como necessidades para a humanidade (LORENZETTI & DELIZOICOV, 2001). Krasilchik e Marandino (2007) apontam que os cidadãos, além de serem alfabetizados, devem ser educados cientificamente. Sendo assim, acreditam que não se deve só saber ler e escrever sobre ciência, mas cultivar e exercer as práticas sociais envolvidas com ela, fazendo parte da cultura cientiífica. Não obstante, Ribeiro & Benite (2013) refletem sobre a necessidade do cidadão possuir conhecimento, compreensão e consciência da ciência e da tecnologia na sociedade. Garcia (2013) destaca a importância do conhecimento científico para os estudantes, e salienta que há necessidade de que estes devem ser preparados para que consigam posicionar se diante de situações e que consigam formular opiniões de maneira fundamentada.
Em seus estudos, o pesquisador Fourez (1994), argumenta a necessidade dos cursos de ciências na escola básica prepararem os alunos para se relacionarem com a ciência e tecnologia. Porém, ainda hoje, a divulgação científica no que tange a aproximar a academia da comunidade, permanece como um desafio para o profissional Biotecnologista, onde diversos autores têm demonstrado que a área da divulgação científica caminha em passos lentos e tímidos. Uma das formas de apresentar o conhecimento científico na escola é através de atividades práticas, tendo em vista que elas contribuem para o processo de letramento científico de ensino-aprendizagem. O processo de formação resulta de experiências que transcendem o campo teórico e prático, e através de atividades práticas há incentivo à
curiosidade e ao interesse de investigação (BARBOSA, PAULO & RINALDI, 1999).
Segundo Piaget (2003), provocar a atividade prática, estimulando a procura do conhecimento, é educar.
Dessa forma, visando principalmente a desmistificar conceitos e divulgar a biotecnologia e suas bases científico-tecnológicas, aproximando a academia da comunidade, é que atividades de extensão, propostas pelo Projeto Biotecnologia para Crianças, são desenvolvidas pela Unidade de Biotecnologia do Centro de Desenvolvimento Tecnológico da UFPel, contando com a cooperação de acadêmicos, professores
e técnico-administrativos do Curso de Bacharelado em Biotecnologia e do Programa de Pós-Graduação em Biotecnologia.
Apesar de a Biotecnologia ser uma área da ciência em desenvolvimento há milhares de anos, muitas pessoas têm a percepção de que esta é relativamente recente e, por isso, a falta de conhecimento sobre o assunto leva a interpretações equivocadas. Frente a isso, a Biotecnologia abrange de forma multidisciplinar diferentes áreas de aplicação de conhecimento científico-tecnológico e tem como objetivo a obtenção de produtos, processos ou serviços utilizando seres vivos, suas partes ou sistemas funcionais (MANFREDI, 2003). As informações provenientes da mídia ainda são muitas vezes apresentadas sem o devido embasamento, o que tem contribuído para uma incompreensão definitiva sobre o tema (SILVA et al., 2014). A falta de informações sobre temas relacionados à biotecnologia gera conceitos errôneos sobre suas aplicações.

O presente projeto será realizado na Escola Municipal de Ensino Fundamental Bibiano de Almeida, que está localizada na cidade de Pelotas – Rio Grande do Sul, no bairro Areal, e oferece à comunidade os níveis de Educação Infantil, Ensino Fundamental e Programa de Educação de Jovens e Adultos – PEJA, possuindo capacidade de atendimento a mais de 600 alunos. Participarão das atividades do projeto estudantes do Ensino Fundamental e Educação Infantil, com idades entre 5 anos e 12 anos. As intervenções serão realizadas com discentes de ambos os gêneros, durante o 2º semestre do ano de 2023, com atividades quinzenais. As atividades iniciais ocorrerão concomitantemente e devem contemplar, primeiramente, palestras com um viés construtivista, trazendo conceitos e noções sobre higiene pessoal e saúde pública, a fim de introduzir a área da biotecnologia. Os participantes serão encorajados a fazer perguntas e expor seus conhecimentos prévios durante a apresentação. A partir disso, serão feitas pequenas quebras na linearidade do que seria uma palestra tradicional, tornando a atividade mais dinâmica e atrativa para os discentes, sendo que os mesmos serão instigados a participar e expor suas dúvidas sobre o tema abordado.
Para isso, serão desenvolvidas atividades didáticas, incentivando o letramento científico, abordando os temas higiene, saúde e biotecnologia. Para tanto, atividades práticas de visualização em microscopia óptica de vermes parasitas, bactérias e fungos serão realizadas.
Além disso, oficinas de produção de pães, cultivo de bactérias e criação de microrganismos com materiais recicláveis serão estratégias usadas. Como dinâmica, os alunos serão questionados a respeito de hábitos de higiene, saúde e alimentação saudável. Sendo assim, serão levados a refletir sobre a importância de bons hábitos de higiene pessoal, do ambiente onde vivem e sobre medidas de saneamento básico e, em seguida, conceitos sobre biotecnologia e sua relação com os temas abordados anteriormente serão introduzidos. Para abordar o tema referente a bactérias e fungos, mencionados como “microrganismos maus” conforme exposto anteriormente, serão utilizadas placas de Petri
contendo meio de cultura, para demonstrar de forma prática a presença de microrganismos e nosso corpo. Os estudantes serão selecionados conforme as seguintes características: mãos sujas e mãos lavadas, cabelo lavado e não lavado, unhas compridas e unhas curtas, boca com dentes escovados e dentes não escovados, para que seja possível fazer as comparações. Para isso, alguns alunos serão convidados a realizar esfregaço das amostras anteriormente mencionadas, com auxílio de cotonete previamente esterilizado. Posteriormente à realização do esfregaço, incubou-se em placas de petri contendo Ágar nutriente. As placas serão identificadas com o tipo de amostragem e serão deixadas aos cuidados dos alunos e professoras. Após sete dias, eles devem observar se houve crescimento de algum tipo de microrganismo e se houve diferençaentre as amostras. Em seguida, as crianças devem relatar sua conclusão para a professora e fazer um desenho sobre a aprendizagem das mesmas.
Uma nova visita será agendada com a turma para recolher os desenhos e melhor explanar sobre o crescimento microbiológico. Tendo isso em vista, será possível reafirmar a necessidade dos hábitos de higiene pessoal e de saneamento básico, sendo possível correlacionar esse tema com aplicações da Biotecnologia moderna. Por fim, será realizada uma atividade de montagem de microrganismos com diferentes materiais recicláveis, a fim de disseminar melhor os conceitos relacionados à biotecnologia e proporcionar aos professores modelos educativos para trabalhar a higiene pessoal com as crianças, principalmente das séries iniciais.

Como indicadores, serão observados o número total de alunos e professores atingidos, turmas e com base nas respostas e material recolhido junto aos alunos espera-se que estes passem a entender a importância dos bons hábitos de higiene, cuidados com a saúde e dos medicamentos produzidos por práticas biotecnológicas.