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Em 1998, o Soil Taxonomy define solo como sendo “um corpo natural compreendido por sólidos (minerais e matéria orgânica), líquido e gases que ocorre na superfície terrestre, ocupa espaço, e é caracterizado por um ou mais dos seguintes: horizontes, ou camadas, que se distinguem do material de origem como o resultado de adições, perdas, transferências e transformações de energia e matéria ou a habilidade de suportar plantas superiores no ambiente natural”. Essa definição revela, em grande parte, a influência da idéia (conceito) do solo como meio para o crescimento de plantas, ou seja, vinculado ao seu uso agrícola.
A formação do solo resulta de um conjunto de processos pedogenéticos, oriundos de uma seqüência de eventos, incluindo reações complexas e rearranjos de matéria comparativamente simples. Portanto, os processos pedogenéticos são na realidade uma combinação de processos elementares (reações de intemperismo, de substituição iônica, síntese de substâncias minerais ou orgânicas, etc), no qual o domínio de um ou de suas taxas, produz um complexo de subprocessos e reações que em conjunto formam um determinado processo pedogenético. Em uma reportagem da Arizona State University, (Agosto 2008), para o site da UOL, cientistas encontraram taxas de produção do solo entre 0,03 e 0,08 mm por ano, em áreas de clima Temperado, com essa velocidade seria necessário cerca de 125 a 335 anos para se formar 1 cm de solo nesses locais.
Quando tratamos de solos se deparamos com diversos problemas, pois o solo é algo muito complexo e repleto de variáveis. Hoje um dos problemas mais redundantes é a questão de degradação do solo, que é conseqüência de mau uso da terra por falta de conhecimento dos solos. Portanto, a busca por novas alternativas dentro do processo de ensino aprendizagem dos cursos de graduação com disciplinas voltadas para a ciência do solo, se faz significativamente necessário visto da grande importância do assunto.

Serão selecionados 17 tipos de solos, visando exemplificar todas as regiões do Estado do Rio Grande do Sul com prioridade para os solos da região sul do Estado, incluindo de forma completa os de ocorrência
no município de Pelotas, assim distribuídos:

Símbolo da UM Unidade de Mapeamento (UM) Classe de Solo
A Aceguá Vertissolo Ebânico Órtico chernossólico
Bd Banhado Gleissolo Háplico Tb Eutrófico típico
Bx Bexigoso Luvissolo Hipocrômico Órtico típico
BJ Bom Jesus Cambissolo Húmico Alumínico típico
Ch Charrua Neossolo Litólico Eutrófico típico
C Ciríaco Chernossolo Argilúvico Férrico típico
Es Escobar Vertissolo Ebânico Órtico típico
PF Passo Fundo Latossolo Vermelho Distrófico típico
Pe Pedregal Neossolo Litólico Eutrófico típico
PM Pinheiro Machado Neossolo Litólico Distrófico típico
Pi Piraí Luvissolo Hipocrômico Órtico típico
PV Ponche Verde Chernossolo Argilúvico Órtico chernossólico
SM Santa Maria Argissolo Bruno-Acinzentado Alumínico típico
SA Santo Ângelo Latossolo Vermelho Distroférrico típico
SP São Pedro Argissolo Vermelho Distrófico asrênico
Tm Taim Organossolo Tiomórfico Sáprico sálico
V Vacaria Latossolo Bruno Alumínico câmbico

A coleta dos monólitos terá foco inicial sob regiões representativas das unidades de mapeamento de solos (UM) do estado do Rio Grande do sul, onde as coletas dos referidos monólitos será realizada pela equipe de Pedologia do Departamento de Solos da UFPel, com disponibilidade de acompanhamento das coleta por alunos do curso de Agronomia e demais colaboradores e/ou interessados.

Entende-se por monólito a coleta da amostra de todo o perfil do solo, mantendo não só a estrutura natural do perfil, como também a disposição dos horizontes tal como se observa na parede de um barranco ou de uma trincheira. Juntamente com a coleta dos monólitos serão coletadas amostras dos perfis trabalhados, imagens dos locais de coleta (incluindo perfis, afloramento rochosos, uso atual e sinais de degradação, isto quando aparente).

Tendo em vista a abrangência deste projeto na esfera educacional, temos como resultados esperados:

- Maior divulgação da ciência do solo e, sobretudo, das pesquisas efetuadas, suas funções ambientais e sociais;
- Ampliação do conhecimento, com relação ao solo por parte dos graduandos da UFPEL;
- Trazer a Ciência do Solo ao contato direto com a comunidade acadêmica;
- Demonstração dos diferentes solos contidos no Rio Grande do Sul, e como deve proceder o manejo agrícola de diferentes áreas;
- Conscientizar a comunidade acadêmica da importância do estudo dos Solos bem como suas propriedades químicas e físicas;
- Resgatar um acervo histórico de rochas e minerais que a FAEM possui com mais de 80 anos de coletas.