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Inferência causal é uma das principais áreas da epidemiologia e visa identificar causas de doenças e agravos à saúde. É relativamente simples identificar fatores de risco de doenças (ou seja, fatores cuja presença está relacionada com maior ocorrência da doença em questão). Porém, nem todo fator de risco é, necessariamente, uma causa da doença. Existem vários exemplos disso na literatura. Saber diferenciar causas de fatores de risco é essencial, pois intervenções só serão efetivas se atuarem sobre causas.
A importância da inferência causal já é reconhecida há décadas por epidemiologistas. Porém, o campo apresentou grande desenvolvimento metodológico, tanto do ponto de vista conceitual (ou seja, sobre como pensamos sobre causalidade) quanto do ponto de vista analítico (ou seja, sobre como analisamos dados reais quando estamos interessados em identificar causas). Contribuir para que epidemiologistas em treinamento apropriem-se destes avanços, portanto, é de grande importância para que estas metodologias possam ser aplicadas adequadamente na prática e, assim, contribuam para a boa ciência.

As discussões terão como base o conteúdo do livro seguinte livro:
Hernán MA, Robins JM (2020). Causal Inference: What If. Boca Raton: Chapman & Hall/CRC. Disponível gratuitamente em: https://www.hsph.harvard.edu/miguel-hernan/causal-inference-book/

Os encontros serão realizados a cada duas semanas, sendo que o capítulo a ser discutido será lido previamente pelos integrantes do grupo de estudos. As atividades seguirão a seguinte ordem:
- Semana 1 / Encontro 1: discussão do primeiro capítulo do livro.
- Semana 3 / Encontro 2: discussão do segundo capítulo do livro.
- Semana 5 / Encontro 3: discussão do terceiro capítulo do livro.
- Etc.

Obs: se um encontro para discussão não for suficiente para esgotar dúvidas, o próximo encontro continuará sobre o mesmo capítulo. Isso se repetirá até que todas as dúvidas e outros pontos de debate sejam vencidos.

Espera-se que esta atividade capacite os alunos, tanto em conhecimentos teóricos quanto em capacidade prática, em inferência causal.
Serão utilizados os seguintes indicadores para monitorar o progresso do grupo de estudos:
- Controle de presença.
- Avaliação, pelo professor, da participação e do conhecimento adquirido pelos alunos.