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O relativo atraso econômico dos países 'em desenvolvimento' tem sua origem histórica nos processos de expansão colonialista de países europeus entre os séculos XVI e XIX e que foi redesenhado pelas relações econômicas internacionais durante e após as 'guerras mundiais' do século XX.
O comércio internacional, tal qual se apresenta hoje, tem sido objeto de vivo debate acerca de seus efeitos sobre a capacidade de desenvolvimento econômico e humano dos países do Sul Global, como o Brasil [6]. Em que pese os mitos e os preconceitos presentes neste debate, nenhuma corrente teórica econômica relevante defende (ou defendeu, em algum momento passado) a supressão do comércio internacional. O que o debate opõe são os posicionamentos relativos às condições econômicas nas quais os intercâmbios se realizam e/ou que deveriam se realizar.
As correntes teóricas liberais defendem o princípio de que o 'livre mercado' constitui um mecanismo 'natural', 'justo' e 'autorregulado', que leva a comunidade internacional - 'no longo prazo' - à superação das graves desigualdades internacionais, fazendo convergir preços, capacidades e resultados. As correntes teóricas heterodoxas (estruturalistas, desenvolvimentistas ou marxistas) sustentam a necessidade de que o comércio internacional seja realizado sob regulações internacionais direcionadas à redução das assimetrias econômicas, tecnológicas e políticas que estão - segundo essas perspectivas - na origem das desigualdades internacionais [7].
As organizações do movimento internacional Fair Trade compartilham das concepções heterodoxas e se estruturam como uma experiência econômica que visa demonstrar as possibilidades e os resultados de um comércio internacional pautado por um esforço consciente e planejado de empoderamento econômico, social e político de organizações associativas de pequenos produtores rurais e urbanos dos países 'em
desenvolvimento', ou seja, das pessoas que são as menos beneficiadas (senão até as mais prejudicadas) pela estrutura desigual do comércio internacional convencional, identificado com os princípios liberais da globalização oligopólica representados pelo pensamento hegemônico e pela ação da Organização Mundial do Comércio [8].
Considera-se extremamente positivo o fato de que estudantes da área de Relações Internacionais demonstrem interesse em estudar e compreender as diferentes nuances do comércio internacional, mas sobretudo, que tenham manifestado interesse em experimentar ações concretas relacionadas ao tema, ainda durante seu curso de graduação.
Trata-se de oportunidade importante para que a UFPel inscreva-se no coletivo de instituições universitárias latino-americanas que contribuem ativamente para a expansão e desenvolvimento do comércio justo no continente latino-americano [9], além de configurar um laboratório especialíssimo para a formação de nossos estudantes.

A proposta metodológica do projeto se apoia em três áreas fundamentais:
1. A articulação com outros projetos da UFPel relacionados aos temas da economia solidária, cooperativismo e consumo responsável, em especial com o projeto 'Grupo de estudos sobre Comércio Justo Internacional (Fair Trade)' - em vias de submissão.
2. A articulação com equipes de universidades parceiras relacionadas ao tema do Comércio Justo Internacional, especialmente com a Universidad Nacional de Quilmes (Argentina), a Universidad Católica del Maule (Chile) e a Universidad de la República (Uruguay).
3. A busca ativa por organizações brasileiras que demonstrem interesse no tema-objeto do projeto, sejam elas cooperativas de pequenos produtores que desejem exportar produtos da economia solidária para países do Mercosul, sejam elas organizações de consumo responsável interessadas em importar produtos da economia solidária dos outros países do bloco.
Neste sentido, o projeto contará com reuniões gerais (RG) a cada quinzena, nas quais os grupos de trabalho (GTs) deverão apresentar informes sobre seu andamento, de forma a identificar pontos de contato entre eles e coordenar suas ações.
Os GTs, por sua vez, vão operar em condições de relativa autonomia, dentro do planejamento construído nas RGs. Os GTs, por sua vez, serão quatro (4): exportação, importação, comunicação e jurídico, obedecendo aos objetivos indicados nas ações previstas do Projeto.
Em todas as instâncias de planejamento e ação, os coletivos vão trabalhar a partir dos princípios da autogestão e da cooperação.
O fundamento teórico-metodológico geral do projeto está vinculado à proposta da Pesquisa-Ação Cooperativa (PA-C), conforme formulada por Henri Desroches e discutida e difundida posteriormente por Michel Thiollent [10]. Resumidamente, a PA-C opera sob a perspectiva da imbricação interessada de 'atores-sujeito' (pessoal universitário) e de 'atores-objeto' (organizações sociais) da pesquisa, em que diagnósticos e avaliações são construídos de forma compartilhada, enquanto as ações sociais são desenvolvidas de forma colaborativa entre os grupos sociais envolvidos.

Os INDICADORES estão relacionados ao objeto da ações planejadas e das áreas de atuação e são os seguintes:
(I) AÇÕES
(I.1.) Exportação
- número de organizações contactadas e consultadas;
- número de organizações aderidas aos processos relativos ao projeto;
- número, volume e valor de operações realizadas pelas organizações assessoradas pelo projeto.
(I.2.) Importação
- número de organizações contactadas e consultadas;
- número de organizações aderidas aos processos relativos ao projeto;
- número, volume e valor de operações realizadas pelas organizações assessoradas pelo projeto.
(I.3.) Comunicação
- número de artefatos comunicacionais formatados e veiculados
- número de visualizações comprovadas e/ou estimadas dos artefatos veiculados
(I.4) Jurídico
- número de pareceres e orientações jurídicas realizadas
- conformação de parâmetros de certificação de produtos com o Selo Fair Trade ou de adequação do Selo Fair Trade ao comércio justo sul-sul.
II. ÁREAS DE ATUAÇÃO
(II.1.) Articulação com outros projetos da UFPel
- reuniões realizadas e ações constituídas conjuntamente
(II.2.) Articulação com universidades estrangeiras
- reuniões realizadas e ações constituídas conjuntamente
(II.3.) Busca ativa por organizações brasileiras
- mapeamento e identificação das organizações possivelmente interessadas.

As METAS projetadas são as seguintes:
- contatos e consultas a pelo menos 20 cooperativas de pequenos produtores;
- adesão de pelo menos 2 (duas) cooperativas a projetos de intercâmbio;
- contatos e consultas a pelo menos 40 organizações de consumidores;
- adesão de pelo menos 8 (oito) organizações de consumidores a projetos de intercâmbio;
- realização de ao menos 2 (duas) operações de exportação assessoradas pelo projeto;
- realização de ao menos 2 (duas) operações de importação assessoradas pelo projeto;
- gereação de pelo menos 20 artefatos comunicacionais relacionados ao projeto;
- pelo menos 10.000 visualizações comprovadas de artefatos comunicacionais gerados;
- emissão de pelo menos 10 pareceres jurídicos em resposta a consultas das organizações vinculadas;
- proposta formal apresentada em conjunto com as instituições parceiras internacionais para certificação específica de comércio justo sul-sul;
- realização de seminário internacional (de caráter presencial, híbrido ou remoto, a depender das condições de possibilidade) para discussão sobre as condições de funcionamento do comércio justo sul-sul.

RESULTADOS ESPERADOS
(i) que a equipe do projeto possa experimentar o acompanhamento / assessoramento efetivo de processos de intercâmbio comercial internacional no âmbito do Movimento do Comércio Justo;
(ii) que as experiências constituam aprendizado suficiente para os egressos que tenham participado do projeto possam desenvolver atividades profissionais nesta área específica;
(iii) que as experiência realizadas permitam constituir um campo de reflexão teórica acerca das possibilidades do Comércio Justo Sul-Sul.