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Atividades e exercícios físicos têm sido utilizados como ferramentas para reduzir os impactos do processo de envelhecimento e melhorar marcadores de saúde e qualidade de vida em idosos, impactando positivamente indivíduos idosos com doenças crônicas. O American College of Sports Medicine (ACSM) recomenda pelo menos 150 minutos por semana de atividades de intensidade moderada envolvendo estímulos aeróbicos, de resistência, de força, flexibilidade e equilíbrio. Dentre as diversas possibilidades de atividades físicas, destacam-se as atividades mente-corpo, que visam integrar cérebro, mente, corpo e comportamento para utilizar a mente para afetar funções físicas e promover saúde e bem-estar. Modalidades mente-corpo como Yoga, Qi Gong e Tai Chi Chuan têm sido amplamente utilizadas para beneficiar indivíduos em diversos desfechos clínicos além dos desfechos físico-funcionais como depressão e ansiedade, insônia, síndrome metabólica, fibromialgia, sintomas da menopausa, disfunções cognitivas, entre outros.
Embora vários estudos tenham afirmado o efeito positivo do Tai Chi Chuan nos resultados de força muscular, as evidências ainda não são robustas. Uma revisão sistemática recente com meta-análise investigou o impacto das intervenções do Tai Chi Chuan na força muscular, resistência, equilíbrio e flexibilidade. Entre os resultados de força, apenas a força de preensão e a força extensora do joelho foram submetidas à meta-análise, com a primeira tendo impacto significativo e a última não significativa. No entanto, a revisão incluiu amostras de pessoas de várias idades, com e sem patologias associadas, dificultando a interpretação dos achados, especialmente para idosos sem doenças. Além disso, é necessário haver mais dados na literatura sobre o impacto das intervenções do Tai Chi Chuan no tecido muscular por meio de análises ultrassonográficas da espessura e qualidade muscular.
Os movimentos do Tai Chi são realizados lentamente e com articulações semiflexionadas, exigindo força e resistência muscular para manter posturas e realizar movimentos sequenciais, que frequentemente envolvem apoio unipodal durante os deslocamentos. Transferências frequentes de peso e apoios unipodais são capazes de auxiliar na melhora do equilíbrio. Outra particularidade do Tai Chi Chuan são os movimentos amplos e alongados, que desafiam a amplitude de movimento articular e a flexibilidade dos tecidos, produzindo aumentos na flexibilidade e mobilidade. A respiração rítmica também é uma característica forte do Tai Chi Chuan e pode produzir efeitos positivos em variáveis associadas ao ciclo respiratório.
O ACSM sugere que programas de exercícios para idosos tenham uma característica multicomponente, ou seja, contemplem diferentes modalidades de estímulos capazes de produzir incrementos, especialmente nas variáveis força muscular, equilíbrio, flexibilidade e capacidade aeróbica. O Tai Chi Chuan apresenta potencial para incremento na força muscular, equilíbrio, flexibilidade e, potencialmente, capacidade aeróbica. No entanto, a literatura não é precisa sobre os benefícios do Tai Chi Chuan para a capacidade aeróbica. Portanto, um programa multicomponente envolvendo Tai Chi Chuan e outro estímulo comprovadamente seguro e capaz de promover incrementos na capacidade aeróbica de idosos, como a caminhada, pode ser uma estratégia viável. Dentre as vantagens de implementar um programa envolvendo essas duas atividades está o baixo custo, pois apenas um instrutor capaz de conduzir atividades de Tai Chi Chuan e caminhada é suficiente para atender vários participantes simultaneamente sem a necessidade de materiais específicos para intervenção. Se demonstrada a capacidade de um programa de exercícios envolvendo apenas Tai Chi Chuan e caminhada para idosos na manutenção ou incremento das principais variáveis que precisam ser estimuladas nesta população (força, flexibilidade, equilíbrio e capacidade aeróbia), será possível indicar sua utilização em maior escala, especialmente em locais com menor aporte financeiro e pouca estrutura material, uma vez que para aplicar uma intervenção como esta é necessário apenas um professor capacitado que pode atender a diversos alunos simultaneamente, beneficiando diretamente a população idosa.

1.1. Delineamento
Este estudo é um ensaio clínico randomizado de dois braços, de superioridade. Este ensaio ocorrerá na cidade de Pelotas, Rio Grande do Sul, nas dependências da Escola Superior de Educação Física da Universidade Federal de Pelotas (ESEF-UFPel).

1.2. Critérios de elegibilidade
Para serem incluídos no estudo os candidatos devem ter entre 60 anos e 75 anos, não estar engajados em nenhum treinamento de força e/ou aeróbio regular e sistemático com frequência superior a uma sessão semanal nos seis meses anteriores, e residir na cidade de Pelotas, sem pretensão de mudar-se ou viajar durante o período do estudo. Serão excluídos do estudo candidatos que apresentarem problemas de linguagem e/ou cognição (acessado através do Mini Exame de Estado Mental, pontuação mínima ≥28 pontos para pessoas com >11 anos de escolaridade, ≥23 pontos para pessoas com 1-11 anos de escolaridade e ≥16 pontos para analfabetos), apresentarem histórico de doenças cardiovasculares (à exceção de hipertensão arterial controlada por medicamento), tiverem limitações osteoarticulares que impeçam a realização de práticas corporais; e fratura, colocação de prótese ou lesão grave nos últimos 6 meses.

1.3. Intervenções
Os participantes serão randomizados por pesquisador não envolvido com as avaliações e alocados no grupo experimental, que envolve práticas de Tai Chi Chuan combinada com caminhada, ou no grupo controle ativo, que envolve apenas prática de caminhada.

1.3.1. Grupo experimental (Tai Chi Chuan + Caminhada)
Os participantes participarão de um programa de 12 semanas de exercícios, realizados 2 vezes por semana em dias não consecutivos. As sessões terão duração de 75 minutos, distribuídas em 5 minutos de aquecimento, 45 minutos de Tai Chi Chuan, 20 minutos de caminhada e 5 minutos de volta a calma.
O aquecimento (5 minutos) será composto por exercícios de respiração, mobilidade e alongamento típicos de Tai Chi Chuan. A parte principal das sessões de Tai Chi Chuan (45 minutos) serão baseadas na forma simplificada Yang 16 movimentos. Ao longo das 12 semanas os fundamentos e princípios básicos do Tai Chi Chuan e os 16 movimentos da forma serão ensinados e praticados pelos participantes. A caminhada subsequente terá duração de 20 minutos. A intensidade dos períodos de esforço e recuperação serão controladas através do Índice de Esforço Percebido, utilizando a escala de Borg 6-20 (De Souza et al., 2023). Ao final, será realizada uma volta a calma (5 minutos) com exercícios de alongamento e relaxamento.

1.3.2. Grupo controle ativo (Caminhada)
Os participantes realizarão um programa de 12 semanas de caminhada, realizado 2 vezes por semana em dias não consecutivos. As sessões terão duração de 30 minutos, distribuídas em 5 minutos de aquecimento, 20 minutos de caminhada e 5 minutos de volta a calma.
O aquecimento (5 minutos) será composto por exercícios de alongamento e mobilidade articular. Após será realizada a parte principal do treinamento (20 minutos) com caminhada utilizando a mesma periodização do grupo experimental (Tabela 3). Ao final, será realizada uma volta a calma (5 minutos) com exercícios de alongamento e relaxamento.

1.4. Desfechos

1.4.1. Desfechos primários
Os desfechos primários envolvem medidas associadas a força muscular de membros inferiores, que é um marcador de saúde associado a diminuição do risco de mortalidade, doenças autoimunes e capacidade funcional. Serão medidas a força máxima de extensores de joelho em cadeira extensora e o desempenho funcional de membros inferiores em teste de sentar e levantar de 30 segundos.

1.4.2. Desfechos secundários

Os desfechos secundários serão resistência muscular dinâmica de extensores de joelho, medida em cadeira extensora; Força isométrica de preensão manual e força isométrica toracolombar, medidas através de dinamômetros; Capacidade funcional, medida através de 5 testes funcionais; Equilíbrio estático, medido através de teste de equilíbrio; Espessura e qualidade muscular do quadríceps, avaliadas através de ultrassom; Cognição, a ser avaliada através de testes cognitivos; qualidade de vida, qualidade do sono, ansiedade e depressão, a serem avaliados através de questionário.

1.4.3. Outros desfechos

Para garantir os critérios de inclusão serão medidos antes das avaliações iniciais através de questionário a saúde geral, rastreio cognitivo e nível de atividade física. Para caracterização da amostra serão medidos dados antropométricos (massa corporal, estatura e circunferências de cintura e quadril) antes e depois da intervenção. Durante a intervenção será medida a intensidade percebida pelos participantes ao final de cada sessão através do índice de esforço percebido. Após a intervenção será medida, através de questionário, a satisfação com a intervenção. Também será medida a aderência às intervenções.

1.5. Tamanho amostral
O cálculo amostral foi realizado utilizando o programa G*Power versão 3.9.1.6 para testes F, adotando um nível de significância de 5% e um poder de 80%. Foram utilizados os valores do desfecho primário força de extensores de joelho (tamanho de efeito f = 0,265) de um estudo prévio (Sungkarat et al., 2017), resultado em um total de 32 participantes. Adicionalmente, 8 participantes (25%) serão incluídos para suprir eventuais perdas amostrais, totalizando 40 participantes.

1.6. Recrutamento
Os participantes serão recrutados na cidade de Pelotas, Rio Grande do Sul, Brasil, através de anúncios em mídias sociais e através de listas de espera de projetos de extensão da instituição.

1.7. Coleta de dados
Os candidatos interessados em participar do estudo serão apresentados ao mesmo, terão suas dúvidas sanadas e, concordando em participar do estudo, responderão aos questionários preliminares de saúde e rastreio cognitivo para confirmação dos critérios de elegibilidade. Após, estando dentro dos critérios estabelecidos para elegibilidade, assinarão o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE), responderão ao questionário de níveis de atividade física, terão seus dados antropométricos aferidos e passarão por familiarização com os instrumentos e gestos dos testes de força isométrica de preensão manual, força isométrica toracolombar, força máxima de extensores de joelho e resistência muscular dinâmica de extensores de joelho.
Após, serão convidados a comparecer ao laboratório em 2 dias para as avaliações, com intervalo mínimo de 48 horas entre as avaliações. Durante o primeiro dia de avaliações serão aplicados os questionários de qualidade do sono, ansiedade e depressão, e serão aferidas força isométrica de preensão manual, força isométrica toracolombar, força máxima de extensores de joelho e resistência muscular dinâmica de extensores de joelho. Durante o segundo dia de avaliações serão aferidas as medições de espessura e qualidade muscular, serão realizados os testes cognitivos, será aplicado o questionário de qualidade de vida e serão aplicados o teste de equilíbrio estático e os testes funcionais.
Ao final das avaliações, os participantes serão randomizados e alocados nos grupos intervenção, que receberá um programa de exercícios com sessões de Tai Chi Chuan e caminhada, e controle ativo, que receberá apenas as sessões de caminhada. Durante as intervenções a intensidade percebida das sessões será registrada através da aferição do índice de esforço percebido de cada participante. Após 12 semanas, serão refeitas todas as avaliações em 2 dias, com intervalo mínimo de 48 horas entre cada dia de avaliação com adição do questionário de satisfação no segundo dia.

1.8. Análises estatísticas
Os dados coletados serão tabulados em planilha do software Microsoft Excel e posteriormente exportados para o pacote estatístico SPSS versão 20.0 para as análises. Inicialmente será realizada estatística descritiva e os dados serão apresentados em média e desvio padrão. Para comparar as variáveis de interesse entre os momentos (pré e pós intervenção) e grupos (intervenção e controle), será realizada análise por Generalized Estimating Equations (GEE) com post-hoc de Bonferroni. Serão realizadas análises por protocolo e por intenção de tratar. A análise por protocolo contará apenas com os participantes que apresentarem percentual de frequência às sessões de treinamento superior a 80%. A significância estatística adotada será de 5%.

1.9. Danos
Os participantes serão informados que a participação no estudo envolve uma probabilidade pequena de riscos e desconfortos, especialmente devido à realização de movimentos corporais que envolvem esforço físico. Os desconfortos comuns durante as aulas de Tai Chi Chuan, como fadiga durante e após, também serão explicados aos participantes, podendo exigir a redução da intensidade ou interrupção da aula. A equipe de pesquisa estará disponível para resolver quaisquer eventos adversos. Se eventos adversos forem relatados, eles serão registrados e classificados de acordo com a gravidade (leve, moderada ou grave), previsibilidade (esperado ou inesperado) e relação potencial com os procedimentos do estudo (definitivamente relacionado, possivelmente relacionado ou não relacionado). A pessoa responsável pela aplicação da intervenção terá uma lista com o número de telefone de contato de emergência fornecido pelos participantes. Em caso de evento adverso mais grave, a pessoa responsável entrará em contato com o serviço de emergência e informará imediatamente os contatos de emergência.

1.10. Aspectos éticos
O projeto de pesquisa será submetido à apreciação do Comitê de Ética em Pesquisa (CEP) da Escola Superior de Educação Física da Universidade Federal de Pelotas seguindo as normas de ética em investigação de seres humanos segundo as resoluções CNS nº 466/12 e CNS nº 510/16. Os sujeitos de pesquisa deverão, obrigatoriamente antes de começar qualquer atividade relacionada à pesquisa, apresentar o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE) assinado. Os dados pessoais coletados serão mantidos sob sigilo.

Espera-se que o programa de exercícios com Tai Chi Chuan combinado com caminhada apresente superioridade em relação ao controle de apenas caminhada para os desfechos de força muscular de extensores de joelho, resistência muscular de extensores de joelho, força funcional de membros inferiores, força isométrica de preensão manual, força isométrica toracolombar, equilíbrio, capacidade funcional, espessura e qualidade muscular, cognição e qualidade de vida, qualidade do sono e sintomas de ansiedade e depressão.