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A crescente popularidade dos felinos como animais de companhia, aliada à sua interação cada vez maior com humanos e outros animais, acarreta em alto risco de transmissão de patógenos zoonóticos. Inúmeros hemoparasitos, como Anaplasma spp. e Bartonella spp., apresentam impacto significativo na saúde pública, especialmente para indivíduos imunossuprimidos. O uso de ferramentas moleculares para a identificação precisa desses agentes permite avanços no diagnóstico e controle das enfermidades, além de subsidiar o entendimento de aspectos genéticos e evolutivos fundamentais. Esse conhecimento é crucial para o aprimoramento das estratégias de manejo clínico, controle epidemiológico e preservação da saúde pública. É importante ressaltar que, o foco em felinos domésticos reflete uma lacuna significativa na literatura científica e busca atender à demanda por informações que subsidiem o diagnóstico, o controle e a prevenção desses agentes infecciosos.

As amostras sanguíneas foram e estão sendo obtidas de felinos atendidos em clínicas veterinárias localizadas na cidade de Pelotas e no Hospital de Clínicas Veterinárias da Universidade Federal de Pelotas (UFPel). As técnicas diagnósticas serão realizadas no Laboratório de Biologia Molecular Veterinária (LabMol-Vet), da Faculdade de Veterinária da UFPel. Todas as amostras são submetidas à extração de DNA genômico, etapa crucial para garantir a integridade do material genético e sua posterior análise. As técnicas moleculares empregadas são PCR convencional e nested-PCR, utilizando primers específicos, onde será possível detectar com alta sensibilidade e especificidade uma gama de patógenos de relevância clínica e zoonótica, incluindo os seguintes gêneros: Anaplasma spp., Babesia spp., Hepatozoon spp., Ehrlichia spp., Bartonella spp., e Cytauxzoon spp. Os fragmentos amplificados serão analisados por eletroforese em gel de agarose e as amostras positivas serão submetidas ao sequenciamento genético. As sequências obtidas serão comparadas a bancos de dados públicos, analisadas filogeneticamente e estudadas quanto à diversidade de haplótipos, utilizando softwares especializados como MEGA e DnaSP.

Os indicadores do projeto incluem a caracterização molecular de hemoparasitos em felinos domésticos, incluindo patógenos de relevância clínica e zoonótica, como Anaplasma spp., Babesia spp., Hepatozoon spp., Ehrlichia spp., Bartonella spp. e Cytauxzoon felis. Além disso, a qualidade e a quantidade de dados genéticos gerados, como sequências depositadas em bancos de dados públicos, também servirão para avaliar o impacto do estudo.
As metas incluem a análise molecular completa das amostras, seguida do sequenciamento genético para mapear a diversidade de hemoparasitos. Pretende-se realizar análises filogenéticas desenvolvidas e estudos de diversidade de haplótipos, elucidando as relações evolutivas e variações genéticas dos agentes detectados. A divulgação dos resultados será priorizada, com a previsão de resultados de publicações científicas em periódicos de impacto internacional e apresentações em eventos acadêmicos, fortalecendo a disseminação do conhecimento. O projeto também tem como meta a capacitação de novos pesquisadores, promovendo a troca de metodologias e resultados e contribuindo para as consolidações da pesquisa em biologia molecular veterinária.
Espera-se que os resultados gerados ampliem significativamente o conhecimento sobre a diversidade genética, a epidemiologia e a evolução de hemoparasitos que acometem felinos domésticos. Os dados obtidos por meio do sequenciamento genético, das análises filogenéticas e dos estudos de haplótipos poderão revelar potenciais marcadores genéticos de interesse, fornecendo informações valiosas para o aprimoramento de estratégias diagnósticas, profiláticas e de controle dessas infecções. Ademais, a relevância deste estudo reside em sua capacidade de ampliar a base científica na medicina veterinária, contribuindo não apenas para a saúde animal, mas também para a saúde pública, considerando o impacto zoonótico de alguns desses agentes.