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A produção de CH4 é um processo metabólico natural dos bovinos. Este gás, por sua vez, é um dos maiores responsáveis pelo aquecimento global, e a crescente demanda por proteína animal no planeta culminará em um aumento demasiado das emissões de CH4 (Carvalho et al., 2023). Além dos impactos negativos do CH4 para o meio ambiente, este gás também causa perda de desempenho animal, uma vez que sua produção pode representar um gasto de até 12% da energia ingerida pelos animais (Froés & Pinheiro, 2023). Sendo assim, buscam-se alternativas para mitigar as emissões de CH4 e aumentar o desempenho animal, causando assim um impacto positivo ao meio ambiente e também à produção de bovinos de corte.
Os taninos são compostos fenólicos facilmente encontrados em plantas, que possuem características interessantes do ponto de vista nutricional (Flores et al., 1999). Além de sua ampla disponibilidade, os taninos têm sido estudados por sua capacidade de modular a fermentação ruminal, reduzindo a produção de metano por meio da inibição de microrganismos metanogênicos e da alteração do perfil de ácidos graxos voláteis produzidos no rúmen (Min et al., 2020). Contudo, seu uso isolado pode limitar o consumo e a digestibilidade da dieta quando administrados em altas concentrações, exigindo estratégias que minimizem tais efeitos adversos.
Nesse contexto, o uso de leveduras surge como uma alternativa promissora, pois elas atuam positivamente na microbiota ruminal, favorecendo o crescimento de bactérias celulolíticas e estabilizando o pH ruminal (Noschang et al., 2018). A combinação de taninos com leveduras pode representar uma abordagem sinérgica, aliando os efeitos antimetanogênicos dos taninos com os benefícios fermentativos das leveduras, possibilitando uma mitigação mais eficiente das emissões de metano, sem comprometer, e até mesmo promovendo, o desempenho animal.

A metodologia do presente projeto envolverá a condução de um experimento com 74 vacas de corte gestantes da raça Brangus, manejadas em uma propriedade localizada em Hulha Negra/RS, onde permanecerão do início do período experimental até o desmame de seus bezerros, aos 120 dias de idade. As vacas serão distribuídas aleatoriamente em dois grupos experimentais: um grupo Controle, que receberá campo nativo, suplemento mineral e ração proteico-energética correspondente a 1% do peso vivo (14% PB), e um grupo Tratado, que receberá o mesmo manejo, acrescido de um aditivo nutricional composto por taninos e leveduras. O delineamento experimental prevê avaliações repetidas ao longo do tempo, iniciando-se 21 dias antes da entrada das vacas em pastagens cultivadas, fase que marca o início da adaptação, e estendendo-se por toda a fase final de gestação e lactação inicial. As vacas serão avaliadas nos dias -21, 0, 7, 21, 35 e 70, quando serão registradas informações de peso corporal e escore de condição corporal, além da realização de coletas de sangue e fezes. As amostras sanguíneas, obtidas por punção da veia coccígea ou jugular utilizando o sistema vacutainer, serão utilizadas para determinar concentrações de glicose, ureia, albumina, haptoglobina e proteína ligante de LPS, enquanto as amostras fecais serão coletadas diretamente do reto para avaliação de características digestivas. Os bezerros também serão monitorados ao longo do estudo, sendo pesados ao nascimento e novamente aos 30, 60, 90 e 120 dias de idade, além de terem amostras sanguíneas coletadas para análise de proteínas de fase aguda, possibilitando a investigação de possíveis efeitos da suplementação materna sobre o desenvolvimento da progênie.

Para a mensuração das emissões de metano in vivo, será selecionada uma subamostra de 30 vacas distribuídas igualmente entre os tratamentos. Essas vacas passarão por um período de adaptação de 48 horas ao equipamento de coleta respiratória, composto por máscara facial acoplada a sensores de fluxo e concentração gasosa. Após a adaptação, serão realizadas medições contínuas das emissões por sete dias consecutivos, seguindo protocolo técnico estabelecido pela Embrapa Pecuária Sul. Paralelamente, serão realizados estudos de degradabilidade ruminal in situ e análises in vitro de produção de metano, utilizando para isso um ovino adulto previamente fistulado no rúmen, recuperado e mantido em condições adequadas de bem-estar. Para os ensaios in situ, amostras de forragem moídas a 2 mm serão acondicionadas em sacos de nylon e incubadas no rúmen da ovelha por períodos de 2, 4, 8, 16, 24 e 48 horas; após a retirada, os sacos serão lavados, secos e analisados para determinação de matéria seca, proteína bruta e digestibilidade intestinal. Para as análises in vitro, o fluido ruminal será coletado da mesma ovelha, filtrado e diluído em tampão de McDonald, sendo posteriormente incubado com amostras de pastagem em frascos herméticos por até 48 horas, com coletas de gás realizadas em diferentes tempos e analisadas por cromatografia gasosa.
Todos os procedimentos de contenção serão realizados em tronco apropriado, garantindo segurança e minimização do estresse, e todas as práticas seguirão rigorosamente as normas de bem-estar animal e as diretrizes do CONCEA. Ao término do experimento, os bovinos permanecerão na propriedade e o ovino fistulado continuará sendo mantido como doador de fluido ruminal pelo grupo de pesquisa, em perfeitas condições de manejo e saúde. A análise estatística dos dados será conduzida por meio de modelos lineares mistos, considerando o tratamento como efeito fixo e o piquete como unidade experimental. Será utilizada estrutura de covariância autorregressiva para as variáveis avaliadas ao longo do tempo, e o nível de significância adotado será de 5%, permitindo a identificação robusta dos efeitos da suplementação com taninos e leveduras sobre parâmetros de desempenho, saúde e impacto ambiental em vacas de corte gestantes.

Os indicadores avaliados serão:
- Vacas: Peso corporal, escore de condição corporal (ECC), ganho médio diário (GMD), emissão de CH4, concentração plasmática de glicose, ureia, albumina, haptoglobina e proteína ligante de LPS.
- Progênie: Peso ao nascer, peso aos 30, 60, 90 e 120 dias (desmame), proteínas de fase aguda e GMD até o desmame.
- Indicadores nutricionais: Degradabilidade ruminal da matéria seca e proteína bruta (in situ), produção de metano e perfil fermentativo (in vitro).
Espera-se um incremento no ganho de peso corporal e ECC das vacas suplementadas com taninos e leveduras, assim como redução das emissões de CH4 do mesmo grupo em comparação com o grupo controle. Também se espera que a suplementação com taninos e leveduras promova melhora significativa nos indicadores sanguíneos associados à saúde metabólica, inflamatória e intestinal das vacas gestantes submetidas à transição nutricional. Entre os biomarcadores avaliados, prevê-se uma redução nos níveis plasmáticos de proteína ligante de LPS (LBP), refletindo menor permeabilidade intestinal e redução da translocação de endotoxinas, condição comumente agravada durante mudanças bruscas na dieta. Da mesma forma, é esperada uma redução nos níveis de haptoglobina, uma proteína de fase aguda relacionada ao estado inflamatório sistêmico, indicando que os animais suplementados apresentarão menor inflamação decorrente do desafio nutricional.
Além disso, espera-se um aumento das concentrações de albumina sérica, marcador associado à função hepática, ao estado nutricional e ao equilíbrio metabólico. Tal incremento sugere melhor disponibilidade de proteína metabolizável e redução de desafios hepáticos decorrentes da inflamação. Também se prevê maior estabilidade nos níveis de glicose sanguínea, em virtude da melhora na fermentação ruminal e na oferta de energia ao longo do terço final da gestação. Em relação à ureia plasmática, espera-se uma redução moderada, decorrente da menor degradação ruminal de proteína proporcionada pelos taninos, o que aumenta a eficiência de utilização do nitrogênio.
Nos bezerros, avaliados desde o nascimento até os 120 dias de idade, espera-se observar valores mais elevados de albumina e menores concentrações de haptoglobina, refletindo melhores condições intrauterinas, adequada programação fetal e menor inflamação no período inicial da vida. Esses resultados, em conjunto, deverão demonstrar que a suplementação materna contribui para melhorar a integridade intestinal, reduzir processos inflamatórios e otimizar o metabolismo proteico, reforçando os benefícios da estratégia nutricional adotada para matrizes e sua progênie.