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Dados preliminares do estudo Protocolo de Atenção Nutricional no Autismo (PANA) conduzido pelo nosso grupo de pesquisa reforçam a necessidade de estratégias nutricionais especializadas e individualizadas, alinhadas às demandas específicas de cada paciente. Mais de 80% dos cuidadores relatam que a criança/adolescente apresenta dificuldades alimentares e mais da metade apresentam excesso de peso. Além disso, o envolvimento ativo dos pais no processo de intervenção tem se mostrado essencial para a implementação e o sucesso dessas estratégias, destacando a importância de abordagens multidisciplinares e centradas na família. Ademais, intervenções centradas na família poderão ter benefícios secundários, como na redução de sintomas de ansiedade e de estresse parental, melhora no vínculo familiar e qualidade de vida do paciente e do cuidador.

Ensaio clínico randomizado comparado a controle ativo (estratégia convencional) – etapa inicial para análise de viabilidade da intervenção. Desfecho Primário: Viabilidade da intervenção que será avaliada pelo alcance/interesse em participação durante o recrutamento e taxa de desistência e comparecimento às sessões ao longo de 16 semanas. Secundários: Mudança nos escores das escalas de comportamento alimentar (BRCA, CEBQ), qualidade de vida (ASDPC-QoL), bem como burnout parental (PBA), vínculo mãe-filho (IPVM) e sintomas de ansiedade dos pais (GAD-7); consumo alimentar (aporte nutricional e repertório alimentar).
Participantes: Serão recrutadas famílias de crianças de 5 a 8 anos atendidas no ambulatório de neurodesenvolvimento da Famed/UFPel e Centro de Atenção ao Autista (CAA) Dr. Danilo Rolim de Moura, ambos serviços públicos da cidade de Pelotas/RS, que atenderem aos critérios de inclusão e exclusão no período da coleta de dados. Critérios de inclusão: Serão incluídas no estudo crianças de 5 a 8 anos de idade diagnosticadas por neuropediatra com transtorno do espectro autista e seletividade alimentar. Critérios de exclusão: Serão excluídas do estudo aquelas que apresentarem diagnóstico de alergias/intolerâncias alimentares, neuropatias, cardiopatia congênita, transtorno opositor desafiador, síndromes associadas (ex. síndrome de down) e/ou outras condições que requerem suporte nutricional específico.
Os pacientes serão alocados a um dos tratamentos, sendo randomizados por idade e sexo. O processo de randomização será realizado por um estatístico membro da equipe, sem contato com os pacientes da intervenção.
Etapa diagnóstica pré-intervenção (T0): Trata-se de 3 consultas em que a equipe multiprofissional irá conhecer a criança e sua família, e questões específicas das dificuldades alimentares e do diagnóstico de TEA.
A intervenção ocorrerá ao longo de 16 semanas (T1 a T16), por meio de consultas semanais por equipe formada por uma nutricionista e uma psicóloga.
● Intervenção multidisciplinar centrada na família: abordará estratégias de intervenção alimentar e comportamental, integrando os pais no processo interativo, com orientações sobre a interação e habilidade comunicativa.
● Intervenção multidisciplinar centrada na criança (grupo controle ativo - estratégia convencional): abordará estratégias de intervenção alimentar e comportamental entre o terapeuta e a criança, com devolutiva aos pais ao final das sessões.
O tamanho amostral será de 40 pacientes por grupo, totalizando 80 pacientes ao total.

i. Finalizar a elaboração completa dos materiais para ambos os protocolos (exemplo: tópicos a serem abordados por sessão, atividades em grupo e vídeos).
ii. Treinar e padronizar a equipe de terapeutas (nutricionistas, psicólogos e terapêutas ocupacionais) para a aplicação do protocolo.
iii. Recrutar 80 crianças com dificuldades alimentares moderadas e randomizá-las para as intervenções (programa de intervenção familiar ou intervenção nutricional centrado na criança);
iv. Avaliar e publicar manuscritos com os resultados de desfechos primários e secundários da ensaio clínico randomizado (protoloco; desfechos primários (viabilidade) e secundários (criança); desfechos secundários - parentais).
v. Avaliar o papel de polimorfismos genéticos relacionados ao paladar e o resultado sobre o repertório alimentar em crianças (manuscrito).
vi. Elaborar materiais para divulgação científica, incluindo curso de capacitação (4h) a profissionais da área do TEA sobre a importância da avaliação nutricional e estratégias de intervenção.