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Formicidae é uma das famílias de insetos mais diversas e abundantes nos ecossistemas terrestres do planeta, com cerca de 14.300 espécies descritas. No entanto, novidades taxonômicas surgem constantemente, e os desafios do Antropoceno indicam que, apesar dos esforços dos núcleos de pesquisa no Brasil – um dos países com a maior diversidade de formigas do mundo –, muitas espécies podem ser extintas antes mesmo de serem descobertas. Sendo impossível preservar o que não se conhece, este projeto surge da necessidade de integrar dados biológicos sobre esse táxon em uma das regiões brasileiras que enfrenta as perdas mais contínuas de ambientes naturais devido a mudanças no uso do solo. Paradoxalmente, a Região Sul do Brasil, também concentra os maiores esforços para documentar a diversiddade de formigas no Cone Sul, além de abrigar centros de referência em mirmecologia. Este projeto também se justifica pela oportunidade de fortalecer colaborações institucionais entre esses centros, potencializando, entre outras coisas, pesquisas e formação de recursos humanos.

Todas as etapas listadas a seguir são complementares e serão iniciadas na Universidade Federal de Pelotas:
Etapa I: Taxonomia e Coleções Biológicas
- Curadoria (triagem, montagem, etiquetagem e identificação) de material depositado nas instituições citadas neste projeto provenientes dos estados de Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná e São Paulo.
- Asignação de identificadores únicos para o material em via seca e úmida.
- Compatibilização da identificação e morfoespeciação de material depositado nas insituições citadas aqui.
- Elaboração de estudos sobre variação intraspecífica utilizando morfologia funcional.
Etapa II: Compilação e Mobilização de Dados
- Adoção do DarwinCore como padrão de metadados para registros de ocorrência.
- Compatibilização de dados com iniciativas de informatização já existentes em outras instituições.
- Avanços na digitalização do acervo de Formicidae.
- Disponibilização de dados abertos via GBIF.
Etapa III: Ecologia Funcional
- Seleção de características morfológicas com importância funcional.
- Seleção de espécimes para mensuração.
- Elaboração de fotografías em alta resolução e medidas.
- Análise estatística.
Etapa IV: Estrutura Filogenética
- Revisão de literatura.
- Seleção de marcadores e gêneros em localizações geográficas estratégicas dos estados de Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná e São Paulo.
- Extrações de DNA e/ou uso de sequências depositadas em bases de dados.
- Cálculo de medidas filogenéticas de diversidade.

Metas:
- Consolidar protocolos para curadoria e gestão de coleções de Formicidae.
- Compatibilizar identificações taxonômicas em acervos mirmecológicos da Região Sul do Brasil.
- Compilar e integrar bases de dados de ocorrência de formigas.
- Validar sequências de DNA de Formicidae em bancos genéticos públicos.
- Otimizar metodologias para levantamento de dados em ecologia funcional de formigas.
Indicadores:
- Geração de protocolos padronizados.
- Número de inconsistências taxonómicas resolvidas.
- Número de registros compilados.
- Número de sequencias validadas.
- Número de traços funcionais catalogados.
Resultados Esperados:
- Guia de boas práticas de curadoria para coleções de Formicidae.
- Banco de dados unificado de identificações, registros de ocorrências e atributos funcionais.
- Descrição de novos táxons e/ou ampliação da distribuição conhecida.
- Avanço na curadoria do conjunto de sequencias genéticas validadas de formigas em bases de dados públicas.
- Avanço na elaboração de metodologias otimizadas para estudos sobre ecologia funcional em formigas.
- Recursos humanos treinados em curadoria e taxonomia de formigas.