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Os estudos sobre o comércio e o consumo na Geografia não são novidades. Na verdade, o que alterou a perspectiva de análise, e introduziu uma dinâmica diferente a esses estudos foram, de um lado, as próprias alterações paradigmáticas ocorridas na Geografia, responsáveis por uma mudança tanto na fundamentação teórica quanto na metodologia empregada; de outro, as modificações ocorridas na realidade, capazes de alterar sobremaneira as relações de troca e os padrões de produção e de consumo observados na sociedade. A globalização da cultura e a mundialização da economia, recentemente, são responsáveis diretas por muitas dessas alterações, produzindo espaços e comportamentos inéditos. Nesse sentido, as novas formas do comércio e as modernas (pós-modernas e até hipermodernas) maneiras de consumo apresentam uma variedade de possibilidades para a análise que, essas sim, aparecem como inovações no campo científico e provocam desafios aos pesquisadores que buscam compreender e explicar a realidade. Nesse contexto a Geografia do Comércio e do Consumo aparece como uma perspectiva nova na análise do mundo que se produz no presente, principalmente no espaço urbano onde as relações sociais de produção se mostram responsáveis por produzir realidades novas a cada dia.
Dentro deste contexto, o objetivo deste estudo consiste em sistematizar uma parcela desta obra, abrangendo os estudos produzidos no âmbito do estado do Rio Grande do Sul. Há pouco conhecimento sobre a organização e composição dos estudos realizados no âmbito do comércio e consumo no contexto brasileiro, menos ainda na escala local do Rio Grande do Sul. Desta forma, trata-se de um estudo pioneiro que busca a partir da sistematização e catalogação destas informações criar um banco de dados capaz criar uma unidade sobre o conhecimento produzido, subsidiando pesquisadores e estudiosos da área.
A necessidade do estudo da ciência geográfica, enquanto conhecimento cientificamente produzido, consolida e qualifica a abordagem de qualquer temática dentro do âmbito acadêmico. Neste mesmo sentido, o conhecimento sistematizado de variadas proposições teóricas e metodológicas possibilitam a compreensão das teorias e escolas do pensamento geográfico, permitindo o desvendamento de temas e conceitos na sua contextualização. Além disto, é preciso compreender o movimento geral no qual a ciência está inserida, sendo importante conhecer o movimento da cultura no tempo e no espaço.