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Ainda que muitos não saibam, a alimentação escolar desempenha papéis estratégicos na garantia da segurança alimentar e na promoção à saúde, ela também é importante para a formação de hábitos alimentares que são construídos na infância (Silva et al., 2019) Por meio das políticas públicas brasileiras, em especial pelo programa nacional de alimentação escolar (PNAE), a escola é vista como um local de aprendizado privilegiado para a oferta de refeições adequadas e para o desenvolvimento de ações de educação alimentar e nutricional (Brasil, 2024).
No entanto, para que estas diretrizes se concretizem na rotina escolar, é fundamental olharmos para todas as pessoas envolvidas diretamente na execução destas políticas.
Neste cenário, as merendeiras assumem um papel central, já que além de serem as responsáveis pela preparação e distribuição das refeições, são elas que mantêm o contato direto com os estudantes. Apesar de sua relevância para o funcionamento do programa, suas percepções, experiências e entendimentos acerca da alimentação saudável e no impacto que ela pode gerar no desenvolvimento dos estudantes ainda são pouco exploradas no meio científico, já que geralmente são priorizadas análises voltadas à gestão, diretamente aos cardápios e a implementação de políticas (Pinto et al., 2024).
Compreender as perspectivas das merendeiras torna-se fundamental para identificar desafios, potenciais e significados atribuídos por essas profissionais ao seu trabalho. Tal compreensão pode contribuir para a melhoria das ações de educação alimentar e nutricional, para o fortalecimento das políticas públicas e para a valorização desta profissão como agentes ativos diretamente na promoção da saúde no ambiente escolar (Chaves, 1998).
Assim, este estudo justifica-se pela relevância social e acadêmica de dar visibilidade e voz para as merendeiras, reconhecendo seu trabalho como elemento essencial na promoção da alimentação escolar saudável e no desenvolvimento dos estudantes.

Amostra: A pesquisa será realizada a partir de uma amostra de merendeiras de escolas municipais da cidade de Pelotas, no Rio grande do Sul, serão entrevistadas uma média de 14 merendeiras. A amostra será por conveniência, resultará de sorteio entre as EMEF e EMEI de três das sete regiões administrativas da zona urbana de Pelotas, serão escolhidas as áreas de maior número de escolas, assim, o número amostral resultará do efetivo de merendeiras em cada escola.

Procedimento para Coleta de Dados – Merendeiras
A coleta de dados será realizada diretamente com as merendeiras das escolas participantes. Antes de iniciar, a pesquisadora apresentará o estudo, explicando seus objetivos, importância e a forma como os dados serão utilizados. Será destacado que a participação é voluntária, sem prejuízos para quem decidir não participar, e que não haverá compensação financeira para ambas as partes.
As interessadas serão convidadas a assinar o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE) (Anexo 1). Serão informadas sobre os riscos, que são mínimos, e os benefícios, diretos e indiretos, de participar do estudo. Ainda, que a participação na pesquisa trará como benefícios diretos as merendeiras a reflexão sobre o tema e a visibilidade de sua inclusão no processo de construção do conhecimento científico. E como indiretos, poderá contribuir para a ampliação do conhecimento científico sobre a importância da alimentação saudável no ambiente escolar e sobre as percepções das merendeiras nesse contexto. Os resultados poderão subsidiar futuras ações, estratégias e políticas voltadas à promoção da alimentação saudável e a valorização do papel desses profissionais no desenvolvimento dos escolares. Também será garantido o anonimato: os dados de identificação serão codificados com três dígitos e armazenados em local seguro, com acesso restrito à pesquisadora, e nenhuma informação pessoal será divulgada.
As participantes poderão desistir a qualquer momento, retirando seu consentimento sem prejuízo. Após esses esclarecimentos, será aplicado o questionário para avaliar o conhecimento sobre alimentação saudável.

Instrumento de Pesquisa: No questionário constam 29 questões em sua maioria fechadas, sendo subdividido em 5 seções: 6 questões referentes à Caracterização sociodemográfica e profissional; 9 questões de Capacitação e atuação profissional; 7 questões de Conhecimento sobre alimentação escolar e PNAE; 4 questões de Boas práticas; 4 questões sobre Educação alimentar.

Análise dos Dados: Após a coleta de dados os mesmos serão tabulados e dispostos em tabelas e gráficos, divididos por tópicos e categorias, assim como no questionário, e na sequência será realizada a análise descritiva destes resultados no software Jamovi. Após 5 anos estes dados serão descartados (deletados), durante este período serão armazenados em local seguro, em drive, pela pesquisadora.

Espera-se que as merendeiras da rede municipal da cidade de Pelotas reconheçam a importância da alimentação saudável no ambiente escolar e compreendam que ela contribui para o desenvolvimento, crescimento e desempenho dos escolares.
Além disso, resumos para publicação em eventos, artigo científico para publicação em periódico da área e um TCC.