Portal InstitucionalUFPEL

A eficiência reprodutiva é fundamental para a sustentabilidade econômica das fazendas de leite, uma vez que o parto marca o reinício do ciclo produtivo. Melhorar a taxa de prenhez contribui para a diminuição dos dias em lactação (DEL) do rebanho e aumenta a proporção de vacas em estágios iniciais da lactação, o que contribui para elevar a produção média diária de leite (Santos et al., 2009). No entanto, para que esse objetivo seja atingido, a vaca deve parir, passar pelo período voluntário de espera, retomar a ciclicidade ovariana, ser inseminada com sucesso e manter a gestação por nove meses. Considerando esses eventos fisiológicos e os períodos fixos de gestação e espera voluntária, o intervalo disponível para o sucesso reprodutivo é relativamente curto, e a extensão dos dias não prenhes torna-se onerosa para o sistema (De Vries, 2006).
Intervalos prolongados entre partos estão associados à baixa eficiência produtiva e ao aumento do peso corporal da vaca, pois ocorre uma redução natural na produção de leite após o pico de lactação e, consequentemente, na demanda energética direcionada à glândula mamária. Com isso, o excedente de energia ingerida passa a ser redirecionado para a reposição e deposição de reservas corporais (Bauman & Currie, 1980). Entretanto, vacas que apresentam elevado escore de condição corporal (ECC) ao final da lactação tendem a mobilizar maiores quantidades de tecido no pós-parto, o que as predispõe a distúrbios metabólicos e doenças do periparto (Rathbun et al., 2017).
Além disso, o início da lactação é caracterizado por um balanço energético negativo (BEN) acentuado, decorrente da elevada demanda de glicose para a síntese de leite, a qual não é completamente atendida pela ingestão de alimentos (Drackley, 1999). Durante o período de transição, uma grande proporção da produção hepática de glicose é direcionada à glândula mamária, enquanto os tecidos periféricos desenvolvem resistência à insulina como um mecanismo adaptativo para priorizar a partição de nutrientes em favor da lactação (Bell, 1995). Como consequência, ocorre intensa mobilização de reservas corporais, incluindo lipídios do tecido adiposo e aminoácidos do músculo esquelético, para sustentar a gliconeogênese (Horst et al., 2021). Estima-se que as vacas possam perder até cerca de 30% da gordura corporal e entre 20% e 30% da massa muscular nesse período, com variações individuais (Van der Drift et al., 2012; Hanno et al., 2025). Essa mobilização tende a ser mais acentuada em vacas com maior peso corporal ou maior escore de condição corporal ao parto.
Devido a esses eventos e às alterações metabólicas do período de transição, a eficiência reprodutiva pode ser prejudicada. O BEN pode comprometer o crescimento folicular e a produção de estradiol, possivelmente devido à redução das concentrações de insulina, IGF-1 e da frequência dos pulsos de LH (Carvalho et al., 2014). Além disso, o aumento da incidência de doenças no pós-parto, especialmente as doenças uterinas, contribui para a redução da fertilidade (Santos et al., 2009). A inflamação uterina e seus mediadores podem interferir na função ovariana, atrasando a retomada da ovulação, além de comprometer a integridade do endométrio e das glândulas uterinas, essenciais para o estabelecimento e manutenção da gestação (Ribeiro et al., 2013).
Embora os desafios do período de transição sejam inevitáveis em vacas leiteiras, principalmente naquelas de alta produção, a adoção de estratégias para mitigar seus efeitos é importante para melhorar o desempenho produtivo e reprodutivo. Indicadores indiretos, como o peso corporal e o escore de condição corporal, são métodos não invasivos, de fácil aplicação e com potencial para refletir o status energético dos animais (Carvalho et al., 2014). Existe uma relação positiva entre a perda de peso e o aumento de ácidos graxos não esterificados (AGNE), o que está associado a alterações metabólicas e prejuízos no desenvolvimento embrionário (Barletta et al., 2017).
Maior perda de peso corporal no início da lactação tem sido associada negativamente ao desempenho reprodutivo, incluindo menor taxa de prenhez e maior proporção de embriões degenerados após a inseminação (Carvalho et al., 2014). De forma geral, a magnitude da perda de peso corporal é considerada um importante preditor da eficiência produtiva e reprodutiva, sendo desejável minimizar perdas excessivas e favorecer a recuperação do peso ao longo da lactação (Roche et al., 2009). Nesse contexto, foi desenvolvido o conceito de nadir do peso corporal, definido como o ponto mínimo de peso atingido após o parto, que reflete o período de maior balanço energético negativo no início da lactação. O dia do nadir e a magnitude da perda de peso até esse ponto são indicadores relevantes do status metabólico da vaca e têm sido associados ao desempenho reprodutivo, à saúde e à produção subsequente, uma vez que a recuperação do peso corporal após o nadir reflete o restabelecimento do balanço energético positivo (Roche et al., 2009). Assim, o nadir do peso corporal é amplamente utilizado como parâmetro biológico para caracterizar a adaptação metabólica de vacas leiteiras no período de transição e início da lactação. Dessa forma, este estudo tem como objetivo avaliar, por meio de medições diárias de peso corporal, o momento de ocorrência do nadir e sua associação com a prenhez ao primeiro serviço, a produção de leite e a saúde em vacas leiteiras.

O estudo será conduzido utilizando dados retrospectivos de vacas leiteiras Holandesas pertencentes a um rebanho comercial da University of Florida, Gainesville, EUA, coletados entre março de 2010 e março de 2013. Os dados foram registrados automaticamente pelo sistema AfiFarm™ e incluem informações produtivas, reprodutivas, sanitárias e de peso corporal diário.

Serão avaliadas 1094 unidades experimentais, considerando o parto como unidade experimental. As vacas serão classificadas em quatro grupos de acordo com o quartil de momento de perda de peso. Serão analisadas variáveis produtivas, incluindo produção diária de leite, produção acumulada aos 250 dias em lactação, leite corrigido para energia (ECM), gordura, proteína, lactose e energia líquida do leite (NEL). Também serão avaliadas variáveis reprodutivas, como prenhez ao primeiro serviço, prenhez final, perda gestacional, número de serviços por concepção e dias em aberto.

Os eventos sanitários avaliados incluirão cetose, retenção de placenta, metrite, mastite, deslocamento de abomaso, hipocalcemia e ocorrência de múltiplas doenças. Além disso, serão realizadas análises sanguíneas para determinação das concentrações de glicose, visando complementar a avaliação do status metabólico dos animais.

As análises estatísticas serão realizadas no software RStudio®. Variáveis binárias serão avaliadas por regressão logística; variáveis de contagem por modelos de Poisson; e variáveis contínuas e repetidas por modelos lineares mistos, considerando os efeitos de grupo, paridade e suas interações.

Espera-se identificar associações importantes entre o momento de ocorrência do nadir do peso corporal e o desempenho produtivo, reprodutivo e sanitário de vacas leiteiras. A hipótese do estudo é que vacas com nadir precoce apresentem recuperação metabólica mais rápida e melhor eficiência reprodutiva, enquanto vacas com nadir tardio apresentem maior produção de leite, porém maior duração do balanço energético negativo.

Além disso, espera-se que as análises sanguíneas de glicose auxiliem na compreensão das alterações metabólicas relacionadas ao período de transição e ao desempenho reprodutivo. Os resultados poderão contribuir para o desenvolvimento de estratégias de manejo nutricional e monitoramento metabólico, promovendo maior eficiência produtiva, redução de perdas reprodutivas e melhoria da saúde de vacas leiteiras.