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A produção de lã foi durante muitos anos o principal produto explorado, sendo entre as décadas de 1950 e 1960, a ovinocultura era uma das maiores riquezas de uma propriedade, sendo o quarto produto de maior exportação do Rio Grande do Sul. Com a crise do preço da lã entre os anos 1980 e 1990, os produtores rurais buscaram como alternativa para manter a viabilidade econômica a produção de carne. Nesse período o preço pago aos produtores caiu de forma drástica (VIANA & SOUZA, 2007), os principais fatores para a ocorrência da desvalorização deste produto foram: altos estoques australianos de lã e a entrada de tecidos sintéticos no mercado, estes fatores somados ao fim da União Soviética e a instabilidade econômica do mercado asiático (NOCCHI, 2001). Com este cenário, houve a desestruturação da ovinocultura no Rio Grande do Sul e Uruguai, fazendo que muitas propriedades desistissem da atividade e tornando-a uma produção secundária, por consequência, houve uma redução drástica dos rebanhos ovinos, sendo essas áreas realocadas para a bovinocultura e agricultura (DIEA/MGAP, 2008). No entanto, a preocupação com o ambiente vem crescendo, com isso aumento na busca por fibras naturais mais sustentáveis no mundo (SHAHID-UL-ISLAM; MOHAMMAD, 2016). Visando o menor consumo de energia, o uso sustentável dos recursos e a menor poluição necessária para produção da fibra natural comprada a sintética legitimam a volta da valorização de produtos como a lã. Para que a lã atinja melhores valores para a comercialização, remunerando o produtor de forma mais justa, é necessária a análise da qualidade do produto. No entanto, raros são os laboratórios que realizam estas análises. Com a reativação do Laboratório de Lã da Universidade Federal de Pelotas poderíamos tanto produzir pesquisa de qualidade para acrescentar informação aos programas de melhoramento de ovinos quanto à prestação de serviços à comunidade, como por exemplo, atender as cooperativas de lã, que necessitam de análise de rendimento de lã ao lavado para melhor inserção deste produto nos mercados especializados, especialmente no mercado internacional; e que atualmente, não encontram no estado laboratórios que realizem tal análise, o que evidentemente limita as oportunidades de mercado para este produto e traz prejuízos a toda cadeia produtiva. A reativação do Laboratório também serviria de elo da comunidade docente com os produtores favorecendo a educação e transferências de tecnologias e conhecimentos para o setor produtivo.

O projeto será desenvolvido na Universidade Federal de Pelotas e pretende atingir toda a Região Sul do Estado. Após a reativação do Laboratório, pode-se disponibilizar análises de rendimento de lã ao lavado, análises na amostra suja (caráter, suavidade, cor, resistência) e na amostra limpa (diâmetro) atendendo a demanda dos ovinocultores, indústrias, barracas e cooperativas de comercialização de lã.

1. Tornar possível as análises de lã no Rio Grande do Sul e disponibilizar esta prestação de serviços à comunidade.
2. Visitas a ovinocultores para compreender a realidade local, realizar análise, diagnóstico e proposições.
3. Treinar mão –de-obra para análises de lã.