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01/09/2023 - 31/08/2026

Ciências Exatas e da Terra

Meio ambiente / Educação

Educação Ambiental

As esponjas de limpeza sintéticas estão presentes no dia a dia da grande maioria dos domicílios brasileiros. Essas esponjas são utilizadas para várias tarefas de limpeza, especialmente da louça doméstica. No entanto, devido a sua praticidade, essas esponjas podem ser usadas, também, na limpeza de materiais de laboratório, como as vidrarias utilizadas em experimentos. Elas são tipicamente constituídas de materiais porosos, como espuma de poliuretano e fibras de nylon, e são projetadas para serem eficazes na remoção de sujeira, manchas e resíduos em diferentes superfícies. Esses materiais são derivados do petróleo e não são biodegradáveis. Portanto, quando descartadas inadequadamente, podem levar décadas ou até séculos para se decompor no meio ambiente. A maioria das esponjas sintéticas acaba sendo descartada no lixo comum, o que significa que elas acabam em aterros sanitários. Nessas condições, sua decomposição é lenta e contribui para o acúmulo de resíduos sólidos na natureza. Mais, com o uso contínuo, as esponjas sintéticas podem se desgastar e liberar pequenas partículas de plástico, conhecidas como microplásticos, durante a limpeza. Esses microplásticos podem poluir a água e os ecossistemas, representando uma ameaça à vida aquática, além de entrar na cadeia alimentar, trazendo consequências em escala global. Para minimizar o impacto ambiental das esponjas sintéticas, algumas medidas podem ser adotadas: o uso de esponjas mais sustentáveis, feitas de materiais naturais e biodegradáveis, como celulose, algodão orgânico ou fibra vegetal, é recomendado. Na impossibilidade do uso de materiais biodegradáveis, a reciclagem adequada de esponjas sintéticas é uma alternativa atraente e promissora. Existem algumas empresas e organizações que oferecem programas de reciclagem específicos para esse tipo de material, como a Terracycle (https://www.terracycle.com/pt-BR). Esta empresa têm mais de 20 anos de experiência na remoção e reciclagem desses materiais e possui um programa específico para reciclagem de esponjas sintéticas. No Brasil, a Terracycle conta com mais de 190 pontos de coleta, porém, menos de 10 destes pontos estão localizados no Rio Grande do Sul. Pelotas, que possui mais de 300 mil habitantes, não possui nenhum ponto de coleta de esponjas sintéticas vinculados ao Terracycle. Neste contexto, a Universidade Federal de Pelotas, com toda sua importância e impacto nas ações sócio-ambientais da região sul do estado, pode se tornar uma referência como um ponto de coleta para esponjas sintéticas e outros materiais recicláveis, como recargas de canetas para quadro branco, ambos produtos recolhidos pela Terracycle, que assume todos os custos de transporte da origem ao destino final. Sendo assim, este projeto visa viabilizar locais de coleta de esponjas sintéticas e materiais de escritório dentro da UFPel, se responsabilizar pelo recolhimento dos mesmos e remetê-los ao destino final, a Terracycle.