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A produção de lã foi durante muitos anos o principal produto explorado, sendo entre as décadas de 1950 e 1960, a ovinocultura era uma das maiores riquezas de uma propriedade, sendo o quarto produto de maior exportação do Rio Grande do Sul. Com a crise do preço da lã entre os anos 1980 e 1990, os produtores rurais buscaram como alternativa para manter a viabilidade econômica a produção de carne (BONACINA, 2009).
Nesse período o preço pago aos produtores caiu de forma drástica (VIANA & SOUZA, 2007), os principais fatores para a ocorrência da desvalorização deste produto foram: altos estoques australianos de lã e a entrada de tecidos sintéticos no mercado, estes fatores somados ao fim da União Soviética e a instabilidade econômica do mercado asiático (NOCCHI, 2001). Com este cenário, houve a desestruturação da ovinocultura no Rio Grande do Sul e Uruguai, fazendo que muitas propriedades desistissem da atividade e tornando-a uma produção secundária, por consequência, houve uma redução drástica dos rebanhos ovinos, sendo essas áreas realocadas para a bovinocultura e agricultura (DIEA/MGAP, 2008). No entanto, a preocupação com o ambiente vem crescendo, com isso aumento na busca por fibras naturais mais sustentáveis no mundo (SHAHID-UL-ISLAM; MOHAMMAD, 2016).
Visando o menor consumo de energia, o uso sustentável dos recursos e a menor poluição necessária para produção da fibra natural comprada a sintética legitimam a volta da valorização de produtos como a lã. Para que a lã atinja melhores valores para a comercialização, remunerando o produtor de forma mais justa, é necessária a análise da qualidade do produto. No entanto, raros são os laboratórios que realizam estas análises.
Com a qualificação do Laboratório de Lã da Universidade Federal de Pelotas poderíamos tanto produzir pesquisa de qualidade para acrescentar informação aos programas de melhoramento de ovinos quanto à prestação de serviços à comunidade, como por exemplo, atender as cooperativas de lã, que necessitam de análise de rendimento de lã ao lavado para melhor inserção deste produto nos mercados especializados, especialmente no mercado internacional; e que atualmente, não encontram no estado laboratórios que realizem tal análise, o que evidentemente limita as oportunidades de mercado para este produto e traz prejuízos a toda cadeia produtiva. A qualificação do Laboratório também serviria de elo da comunidade docente com os produtores favorecendo a educação e transferências de tecnologias e conhecimentos para o setor produtivo.

O projeto será desenvolvido na Faculdade de Agronomia Eliseu Maciel e pretende atingir toda a Região Sul do Estado.
Será realizado um levantamento inicial abrangente sobre a produção de lã na região, identificando os principais desafios e demandas dos produtores. Os próximos passos são:

1. Estruturação do Laboratório de Lã:
. Adequar e equipar o laboratório com os recursos necessários para realizar as análises de qualidade da lã.
. Capacitar uma equipe especializada para realizar as análises e interpretar os resultados.

2. Definição dos critérios de qualidade:
Realizar estudos e revisão bibliográfica para estabelecer os critérios de qualidade da lã, considerando parâmetros como finura, resistência, maciez, comprimento, entre outros.

3. Desenvolvimento de protocolos de análise:
. Elaborar protocolos padronizados para as diferentes análises a serem realizadas no laboratório, considerando as características específicas da lã.
.Documentar os procedimentos detalhados para garantir a reprodutibilidade e a confiabilidade dos resultados.

4. Treinamento da equipe:
.Realizar treinamentos teóricos e práticos para capacitar a equipe do laboratório nas técnicas de análise de qualidade da lã.
. Promover atualizações e workshops periódicos para manter a equipe atualizada sobre novas metodologias e avanços na área.
Coleta de amostras e análises:
. Estabelecer um processo de coleta de amostras representativas da produção de lã, garantindo a diversidade genética e a representatividade dos produtores da região.

5. Realizar as análises de acordo com os protocolos estabelecidos, registrando todos os dados relevantes e gerando relatórios de análise para cada amostra.

6. Prestação de serviços à comunidade:
. Estabelecer parcerias com cooperativas e produtores para oferecer serviços de análise de qualidade da lã, fornecendo relatórios e laudos técnicos.
. Manter uma comunicação aberta com os clientes, fornecendo orientações e sugestões para a melhoria da produção ovina e fatores que envolvem a qualidade da lã.
. Fomento de alternativas alimentares para melhoria do desempenho dos rebanhos.
. Promover a transferência de conhecimentos e tecnologias por meio de cursos, workshops e eventos, envolvendo a comunidade acadêmica, produtores e demais interessados.

7. Avaliação contínua e aprimoramento:
. Realizar avaliações periódicas do desempenho do laboratório, coletando feedback dos clientes e ajustando os processos conforme necessário, implementar melhorias contínuas nos processos e na qualidade das análises de lã, buscando sempre atender às necessidades da comunidade e acompanhar as tendências do mercado.

Acompanhamento da qualidade da lã dos rebanhos ovinos dos produtores nas diferentes safras avaliadas.
Auxiliando na tomada de decisões para sua melhoria tanto na colheita da matéria prima quanto na avaliação final do produto.