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06/01/2025 - 04/09/2026

Ciências Biológicas

As plantas epífitas abrangem uma ampla variedade de espécies, representando cerca de 10% da flora vascular, sendo taxonomicamente bastante diversa e presente em todos os grandes grupos de traqueófitas, elas são um elemento conspícuo em florestas tropicais úmidas, subtropicais e temperadas, podem ocorrer desde o sub-bosque das florestas até a copa das árvores, sendo abundantes e altamente diversas. Plantas com hábito epifítico usam como substrato a superfície da casca de árvores e arbustos, fixando-se em troncos e ramos, onde germinam, enraízam e crescem, ou seja, utilizam outras plantas como suporte físico. Neste contexto, as plantas hospedeiras são denominadas como forófitos, que desempenham este papel de suporte e não sofrem danos substanciais, o único dano que eventualmente ocorre é o aumento de peso nos seus galhos, devido à presença das epífitas. Essa relação pode ser considerada como mutualística, pois as epífitas não estabelecem uma conexão fisiológica com seus forófitos, não agem como parasitas. Em vez disso, utilizam apenas como sendo suporte físico, fixando-se aos seus caules, enquanto os forófitos proporcionam um ambiente propício ao crescimento das epífitas. O tamanho e os espécimes de plantas hospedeiras podem ser indicativos de aumento de diversidade epifítica, pois quanto maior o tamanho do forófito aumenta-se a área do habitat e a chance de estabelecimento das mesmas, como também, características da casca também são importantes. Muitos estudos sobre epífitos vasculares acabam sendo levantamentos em uma determinada região, não concentram-se na identificação da comunidade epifítica sobre um forófito específico. No Rio Grande do Sul ainda são escassos os trabalhos sobre os forófitos específicos, sendo assim, é de suma importância estudar os fatores ecológicos que podem estar relacionados com a diversidade da comunidade epifítica sobre um determinado espécime hospedeiro. Para entender esses aspectos, é necessário examinar os efeitos das características do hospedeiro na diversidade de epífitas vasculares, analisando todas as características simultaneamente.