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As populações envelhecidas no Reino Unido, Brasil e Índia geraram novos desafios em como projetar melhores ambientes urbanos que apoiem e promovam o envolvimento social cotidiano e a vida urbana saudável para os idosos. À medida que envelhecem, as pessoas enfrentam limitações em suas capacidades físicas e cognitivas, mudanças nos arranjos de vida e perda de apoios sociais. Em resposta a isso, a Agenda do Envelhecimento Local da Organização Mundial da Saúde tornou-se uma questão importante na redefinição de políticas para idosos. A Agenda do Envelhecimento Local postula que o ambiente preferido pelos idosos é a comunidade, onde eles podem permanecer ativos, engajados, socialmente conectados e independentes. No entanto, as cidades urbanas contemporâneas podem ser “hostis” aos idosos, agindo como uma barreira ao acesso a oportunidades sociais, econômicas e cívicas. O Projeto PlaceAge reconhece que simplesmente mudar a forma construída não é suficiente para criar um ambiente mais inclusivo para o envelhecimento, pois os lugares são mais do que espaços físicos. Ambientes viáveis são articulados através de um forte sentido de lugar, definido como os vínculos sociais, psicológicos e emocionais que as pessoas têm com seu ambiente. Um forte senso de lugar resulta do acesso a apoios para participação ativa, oportunidades para construir e sustentar redes sociais e assumir um papel significativo na comunidade. Em contraste, um sentimento de exclusão ou “falta de oportunidades de participação na comunidade” está associado à alienação, ao isolamento e à solidão, muitas vezes resultando em problemas adversos de saúde e bem-estar, particularmente entre os idosos vulneráveis. Socialmente, a criação de ambientes urbanos amigáveis ao envelhecimento que apoiam o sentido de lugar são parte integrante do envelhecimento bem-sucedido, garantindo que os idosos possam continuar a contribuir positivamente na velhice, atrasando a necessidade de cuidados institucionais e reduzindo os custos de saúde e assistência social. Através do desenvolvimento de uma compreensão de experiência transcultural do envelhecimento no local certo, que leva em conta transformações da pessoa e lugar. O Projeto PlaceAge reconhece a importância de desenvolver espaços urbanos amigáveis para os idosos que respondam a diferentes impactos ambientais, sociais, culturais e estrutura política.

O Projeto PlaceAge reúne idosos, formuladores de políticas públicas, profissionais e acadêmicos do Reino Unido, Brasil e Índia para explorar como promover um envelhecimento ativo e saudável da população em diversos contextos urbanos, sociais e culturais. A investigação compreende quatro pacotes de trabalho vinculados (WPs), os quais englobam métodos qualitativos e quantitativos. As ações deste registro de Projeto no Cobalto da UFPel compreende o Pacote de Trabalho 4.

Pacote de Trabalho 1 – Capturando o sentido do lugar: questionários, entrevistas, entrevistas caminhadas, diários fotográficos.

Pacote de Trabalho 2 – Mapeando o sentido do lugar: mapeamento participativo e world cafes.

Pacote de Trabalho 3 – Projetando para o sentido do lugar: fóruns de políticas públicas.

Pacote de Trabalho 4 - Impacto da Pesquisa: entrevistas, workshops e fóruns de discussão.

O Projeto procura alcançar os seguintes resultados:

1. Entender como o sentido de lugar é experimentado por idosos de diferentes classes sociais que vivem em diferentes bairros no Brasil, no Reino Unido e Índia.

2. Identificar quais serviços, amenidades e fatores são necessários para criar comunidades amigas do envelhecimento que promovam cidades saudáveis e ativo envelhecimento em diferentes contextos urbanos e culturais.

3. Definir como comunidades podem ser projetadas para melhor integrar as necessidades de senso de lugar dos idosos em diferentes contextos urbanos e culturais.