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No Brasil a pandemia de COVID-19 teve início em fevereiro de 2020, como resultado houve um interesse mundial no desenvolvimento de vacinas, fármacos eficazes contra o vírus, novos métodos rápidos e eficazes de identificação do vírus, assim como, desenvolvimentos de equipamentos de proteção individual eficazes contra o vírus.
Uma das metodologias utilizadas para o controle da epidemia é por meio da identificação de indivíduos contaminados pelo COVID-19 nas diferentes regiões das cidades, estados e países. Assim, o desenvolvimento de sensores com resposta rápida e eficazes são partes essenciais de nos diagnósticos, que permite a utilização de tratamentos de precisão, e monitoramento do contágio de populações e controle da pandemia.
O progresso no campo de biomateriais e biotecnologia para criação de sensores e biossensores, tem instigado o desenvolvimento e aplicação desses equipamentos para a detecção de diversas patologias infecciosas como Dengue, Zika, Hepatite C e para o diagnóstico e prevenção do câncer (QURESHI, 2012; NAVAKUL et al., 2016; HUANG et al., 2017; FARIA, 2019). Com isso e analisando a atual situação global, o desenvolvimento deste projeto encontra-se na direção da orientação de experts da Organização Mundial da Saúde (OMS), o qual recomendou o desenvolvimento de testes rápidos para diagnóstico da COVID-19 como a primeira de oito prioridades de pesquisa para enfrentamento da pandemia. Os testes disponíveis no mercado e importados pelo Ministério da Saúde acabam são onerosos e, além disso, foram validados com amostras biológicas dos países em que foram desenvolvidos. Também, a falta de testes rápidos e a qualidade dos disponíveis no mercado mundial para o diagnóstico desta doença, requer o desenvolvimento de um dispositivo especifico que determine um analito (antígenos de SARS Cov-2 (novo Coronavírus)) em amostras biológicas (fluídos corpóreos), que seja simples, eficiente e de baixo custo. Isto para que possa a ser incorporado em diagnóstico e monitoramento da patologia no enfrentamento da pandemia.

Os soros para as avaliações de sensibilidade do nanosensor serão obtidos da soroteca que está sendo montada no núcleo de Biotecnologia da UFPel para o desenvolvimento de testes rápidos para a COVID19, dentro do projeto de pesquisa aprovado junto a FAPERGS pelo Prof. Fabrício Rochedo Conceição com trâmite junto ao comitê de ética CONEP com o título “Desenvolvimento de testes sorológicos nacionais (Point-of-care e ELISA) para o diagnóstico da COVID-19.
Os antígenos que serão utilizados para sensibilizar os sensores para a detecção da presença dos anticorpos anti-SarS-Cov-19 também serão utilizados em colaboração com os pesquisadores da Biotecnologia da UFPel. Os antígenos foram produzidos de forma recombinante em bactérias e serão caracterizados quanto sua eficiência na identificação de anticorpos para Covid-19 em testes de ELISA.
Para avaliar os níveis de sensibilidade e seletividade do protótipo do biossensor, utilizando para amostras biológicas serão realizadas medidas eletroquímicas como, voltametria cíclica, impedância eletroquímica e medidas amperométricas. Estudos avaliando a ferrocianeto de potássio K₃[Fe(CN)₆] e utilizando uma sonda comparativa também serão avaliados.

O biossensor desenvolvido nesta proposta permite que quando colocado em contato com a amostra de baixa invasividade (sangue) é capaz de responder aos processos desempenhados na determinação do dispositivo. Visando uma maior adesão e conforto dos usuários o grupo pretende desenvolver um dispositivo inteligente portátil de baixa invasividade que possibilite o biossensor entrar em contato com o fluido mensurável. Com base na caracterização eletroquímica, um circuito eletrônico de instrumentação será desenvolvido, condicionando o sinal elétrico com processos de amplificação e filtragem, disponibilizando um sinal característico e representativo do das respostas apresentadas pelo elemento químico convertido.
É interesse também introduzir um dispositivo wireless no biossensor portátil para que a informação da leitura possa ser monitorada e se possível compartilhar a informação com órgãos competentes.