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O consumo de frutas e hortaliças é de suma importância para uma alimentação saudável, com comprovados benefícios à saúde humana. Assim, estas devem ser incorporadas à dieta nas idades mais precoces. Especialmente as frutas, por serem saborosas e docinhas, não costumam enfrentar grande resistência das crianças ao consumo diário. Entretanto, é preciso adquirir o hábito e, principalmente, do consumo “in natura”, pelo maior aproveitamento dos nutrientes e, especialmente, de fibras.
Além da questão nutricional, os vegetais, de um modo geral, têm poucas calorias, são facilmente digeridos e produzem saciedade, contribuindo para redução da obesidade e risco de doenças associadas a ela.
Evidencia-se desta forma a importância do estímulo à crianças e adolescentes, para a inserção na alimentação diárias das frutas e hortaliças, principalmente, na forma fresca. Além disto, deve-se reconhecer que para ingestão segura são necessários procedimentos corretos de higienização, que requerem além da limpeza uma etapa de sanitização, normalmente negligenciada ou executada incorretamente, especialmente por desconhecimento do consumidor. Assim, proporcionar estas informações ao público alvo pode contribuir para aquisição de hábitos saudáveis e possibilitar a disseminação de práticas corretas de manipulação dos vegetais.

Preparação: Revisão bibliográfica sobre o tema do projeto; elaboração do material teórico a ser utilizado; contato com as escolas para o desenvolvimento dos cursos; execução dos cursos; avaliação.

Execução: Serão ministrados cursos teóricos e práticos relativos aos seguintes assuntos: Alimentação e suas implicações na saúde. Importância nutricional de frutas e hortaliças. Vegetais x vitaminas. Alterações que ocorrem em frutas e hortaliças. Ação de micro-organismos e enzimas em frutas e hortaliças. Higiene na cozinha. Princípios básicos de higienização. Como higienizar utensílios e equipamentos utilizados no preparo dos vegetais. Pragas domésticas e sua ação sobre os alimentos. Como executar a higienização dos vegetais. Técnicas de preparo de vegetais na forma fresca com maior vida útil, que estimulem as crianças ao consumo.
Avaliação: Ao final das atividades os participantes serão convidados a responder um questionário, a fim de produzir informações sobre a qualidade do curso e dar sugestões para sua melhoria.

Considerando que este projeto vem sendo executado desde 2014, pretende-se dar sequência nas atividades de forma similar, entretanto, executando os ajustes necessários, conforme a situação vivenciada, bem como aqueles que possam produzir melhora na didática das oficinas e ganhos para todas as partes envolvidas.
Como ferramentas de apoio têm sido utilizados questionários, que são aplicados ao final das atividades teóricas e lúdicas e também ao final das atividades práticas, que caracterizam o fechamento das oficinas. Estes instrumentos são elaborados atendendo as especificidades do público alvo (crianças) e produzem informações relativas ao grau de entendimento e aplicação das informações obtidas, bem como sobre a adequação dos conteúdos e perfil dos ministrantes, servindo de base para as alterações que se façam necessárias.

As principais metas do projeto são:
- Ministrar cursos teóricos em escolas das redes pública e particular sobre a importância nutricional do consumo de frutas e hortaliças, destacando o papel das vitaminas e os efeitos da falta e excesso destas para o organismo, além dos alimentos fonte segundo o tipo.
- Produzir informações sobre as alterações que ocorrem em frutas e hortaliças, em especial pela ação de micro-organismos.
- Proporcionar informações sobre como higienizar utensílios e equipamentos utilizados no preparo dos vegetais.
- Realizar oficinas para o preparo de vegetais na forma fresca com maior vida útil, em que se possibilite a compreensão da importância da aplicação dos procedimentos corretos, e a partir da degustação, seja incentivado o consumo.

Em relação aos resultados esperados, espera-se alcançar os objetivos propostos, através de uma boa acolhida por parte das escolas, tanto pela direção e coordenadores como pelos alunos (público alvo), que viabilizem levar informações sobre os inúmeros benefícios que uma alimentação saudável pode proporcionar, bem como destacar aspectos de suma importância, como os relacionados à higienização correta dos alimentos.
Espera-se que a integração entre ministrantes das oficinas e público alvo, resulte em ganhos para todos, tendo em vista a possibilidade de troca de experiências e a prática de formas educativas diversificadas, que auxiliam a aprimorar os conhecimentos e devem ser positivas não só para as crianças, mas também para os graduandos envolvidos no projeto.
Além da realização de oficinas em diversas escolas e também em diferentes séries escolares, espera-se a produção de um material informativo, através da redação de um livro, bem como, a divulgação do projeto em congressos de extensão na UFPel e fora, além da publicação de artigos relatando as experiências vivenciadas.