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A crescente prevalência de doenças crônicas não transmissíveis, como obesidade, diabetes mellitus, hipertensão arterial e doenças cardiovasculares, tem intensificado a busca por estratégias de promoção da saúde e prevenção de doenças por meio da alimentação. Nesse cenário, destaca-se a importância da investigação científica sobre os compostos bioativos presentes nos alimentos e seus efeitos sobre processos metabólicos, inflamatórios e oxidativos relacionados ao desenvolvimento dessas enfermidades.
O Brasil possui uma das maiores biodiversidades alimentares do mundo, abrangendo frutas nativas, plantas alimentícias não convencionais (PANCs) e diferentes matrizes alimentares regionais com elevado potencial nutricional e funcional. Entretanto, grande parte desses alimentos permanece pouco explorada cientificamente, especialmente no que se refere à caracterização de compostos bioativos e à avaliação de seus efeitos biológicos. Essa lacuna limita tanto a valorização da biodiversidade brasileira quanto o desenvolvimento de produtos alimentícios inovadores e estratégias nutricionais baseadas em evidências científicas. Além disso, o aproveitamento sustentável dessas matrizes alimentares apresenta potencial para aplicação tecnológica nas indústrias alimentícia, farmacêutica e nutracêutica, contribuindo para o desenvolvimento de ingredientes funcionais, formulações inovadoras e produtos com potencial promotor da saúde.
Dentre os biomas brasileiros, destacam-se o Pampa e a Mata Atlântica, que apresentam expressiva diversidade de espécies alimentares com potencial de aplicação na alimentação humana, além de relevância cultural, social e econômica para comunidades locais. Assim, pesquisas voltadas à investigação dessas matrizes alimentares contribuem não apenas para o avanço do conhecimento científico, mas também para o fortalecimento de cadeias produtivas regionais, promoção da sustentabilidade e valorização da cultura alimentar brasileira. O projeto também está alinhado aos Objetivos do Desenvolvimento Sustentável (ODS), especialmente aqueles relacionados à promoção da saúde, segurança alimentar, produção sustentável e valorização da biodiversidade.
Além da relevância científica, tecnológica e social, o projeto possui importante caráter formativo, ao integrar estudantes de graduação e pós-graduação em atividades de pesquisa laboratorial, produção científica e divulgação de resultados em eventos acadêmicos e científicos. Os estudantes participarão de diferentes etapas da pesquisa, incluindo planejamento experimental, execução laboratorial, análise estatística, redação científica e apresentação dos resultados, favorecendo a formação qualificada de recursos humanos nas áreas de alimentos, nutrição e saúde.
O projeto possui caráter multidisciplinar, envolvendo áreas como Nutrição, Ciência e Tecnologia de Alimentos, Bioquímica, e outras, fortalecendo a integração entre ensino, pesquisa e inovação tecnológica. Além disso, os resultados obtidos poderão subsidiar futuras colaborações científicas nacionais e internacionais, ampliando a inserção científica da UFPel em pesquisas relacionadas à biodiversidade alimentar, compostos bioativos e promoção da saúde.

A metodologia do projeto será desenvolvida de forma ampla, multidisciplinar e integrada, contemplando diferentes abordagens experimentais relacionadas à caracterização de alimentos, avaliação de compostos bioativos e investigação de efeitos biológicos associados à promoção da saúde. As atividades poderão envolver estudos laboratoriais, análises físico-químicas, microbiológicas, nutricionais, sensoriais e biológicas, conforme os objetivos específicos de cada subprojeto vinculado.
O projeto será desenvolvido em laboratórios da Faculdade de Nutrição da Universidade Federal de Pelotas (UFPel) e instituições parceiras como Laboratórios do Departamento de Ciência e tecnologia Agroindustrial, que dispõem de infraestrutura e equipamentos adequados para execução das análises propostas. As atividades envolverão a participação de estudantes de graduação e pós-graduação, contribuindo para a formação científica e tecnológica nas áreas de alimentos, nutrição e saúde.
Inicialmente, serão selecionadas matrizes alimentares provenientes da biodiversidade brasileira, incluindo frutas nativas, plantas alimentícias não convencionais (PANCs), subprodutos agroindustriais e alimentos minimamente processados, com destaque para espécies dos biomas Pampa e Mata Atlântica. As amostras poderão ser submetidas a processos de higienização, secagem, trituração, armazenamento e preparo de extratos, utilizando diferentes solventes e técnicas de extração conforme a aplicabilidade de cada estudo.
A caracterização das matrizes alimentares incluirá análises de composição centesimal, determinação de pH, acidez titulável, sólidos solúveis, atividade de água, cor instrumental e perfil de compostos bioativos, como compostos fenólicos, carotenoides, flavonoides, antocianinas, compostos voláteis e vitamina C. Também poderão ser realizadas análises microbiológicas e sensoriais, de acordo com os objetivos dos subprojetos desenvolvidos.
Para avaliação do potencial biológico, serão conduzidos ensaios de atividade antioxidante utilizando diferentes metodologias, incluindo DPPH, ABTS e FRAP, visando determinar a capacidade antioxidante das matrizes alimentares e de seus extratos. Além disso, poderão ser realizados testes de digestão simulada in vitro para avaliar a estabilidade e o comportamento dos compostos bioativos durante o processo digestivo.
A investigação do potencial funcional das matrizes alimentares poderá incluir ensaios de inibição enzimática relacionados ao metabolismo de carboidratos e lipídios, com destaque para enzimas como alfa-amilase, alfa-glicosidase e lipase pancreática, visando avaliar possíveis efeitos associados ao controle glicêmico e metabólico. Dependendo da natureza dos estudos, também poderão ser desenvolvidas análises envolvendo atividade antimicrobiana, anti-inflamatória, estudos celulares e avaliações experimentais.
Os dados obtidos serão organizados e submetidos à análise estatística apropriada, utilizando softwares específicos e testes compatíveis com o delineamento experimental adotado em cada pesquisa. Todas as atividades serão conduzidas em conformidade com normas éticas, de biossegurança e de boas práticas laboratoriais vigentes.
O projeto será executado entre os anos de 2026 e 2030, contemplando etapas de seleção e preparo das matrizes alimentares, caracterização físico-química e bioativa, avaliação antioxidante, digestão simulada, ensaios de inibição enzimática, análise dos resultados, produção científica e divulgação dos achados em eventos acadêmicos e periódicos especializados.

O projeto terá como indicadores o número de matrizes alimentares avaliadas, a quantidade de análises laboratoriais realizadas, a identificação e quantificação de compostos bioativos, a obtenção de resultados relacionados à atividade antioxidante e à inibição enzimática, além da produção científica e formação de recursos humanos vinculados às atividades de pesquisa.
Entre as metas previstas estão:
*Avaliar diferentes matrizes alimentares provenientes da biodiversidade brasileira, incluindo frutas nativas, PANCs, subprodutos agroindustriais e alimentos minimamente processados;
*Realizar análises de caracterização físico-química, microbiológica, nutricional e sensorial das amostras estudadas;
*Determinar o perfil de compostos bioativos, incluindo compostos fenólicos, carotenoides, flavonoides, antocianinas, compostos voláteis e vitamina C;
*Avaliar a atividade antioxidante por diferentes metodologias, como DPPH, ABTS e FRAP;
Investigar a estabilidade dos compostos bioativos por meio de digestão simulada in vitro;
*Realizar ensaios de inibição enzimática envolvendo alfa-amilase, alfa-glicosidase e lipase pancreática;*
Desenvolver subprojetos de iniciação científica, trabalhos de conclusão de curso, dissertações e teses;
*Produzir artigos científicos, resumos e apresentações em eventos acadêmicos e científicos, incluindo a SIIEPE.
Como resultados esperados, pretende-se ampliar o conhecimento científico sobre alimentos da biodiversidade brasileira e seu potencial funcional, antioxidante e metabólico. Espera-se identificar matrizes alimentares promissoras para aplicação na alimentação humana e no desenvolvimento de produtos alimentícios inovadores, contribuindo para a promoção da saúde e prevenção de doenças crônicas não transmissíveis.
Além disso, o projeto busca fortalecer a valorização da biodiversidade alimentar dos biomas brasileiros, especialmente Pampa e Mata Atlântica, incentivar o aproveitamento sustentável de recursos alimentares regionais e promover a integração entre ensino, pesquisa e inovação. Também são esperados impactos na formação qualificada de estudantes e pesquisadores da área de alimentos, nutrição e saúde, por meio da participação em atividades laboratoriais, produção científica e divulgação do conhecimento.