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Nos últimos anos tem-se observado um aumento dos indicadores de evasão e retenção nos cursos de Universidades públicas do país, além disso, com a pandemia de COVID-19, a qual teve início em 2020, estes índices tornaram-se ainda mais expressivos. Com o intuito de reverter esta situação, a Pró Reitoria de Ensino da UFPel propôs aos cursos de graduação que elaborassem ações de ensino e extensão que objetivem reduzir estes indicadores e aumentar a procura pelos cursos.
Todas as atividades deste projeto estão baseadas em dados fornecidos pelo sistema Cobalto (a partir do ano de 2014) e observações e discussões entre os professores do NDE. A partir dos dados extraídos do Cobalto, é possível inferir que os alunos que ingressam no CST- Alimentos apresentam altos índices de abandono nos primeiros semestres. A média de abandono no curso é em torno de 38%, sendo que no semestre 2021/1 este índice foi de aproximadamente 61%. Esta análise também permitiu observar que em geral o abandono ocorre no segundo semestre do curso, isto pode estar relacionado ao desinteresse do aluno pela área do curso, o que provavelmente está interligado ao método de ingresso dos alunos na Universidade, sistema SISU, onde os alunos escolhem o curso pela pontuação obtida no ENEM e, não pelo real interesse na área. À medida que o aluno conhece o curso e, não se identifica com o mesmo, acaba por abandonar.
Estes índices também podem estar relacionados à grave crise econômica que o Brasil enfrenta nos últimos tempos, onde grande parte dos alunos necessitou começar a trabalhar e se viu obrigado a abandonar a graduação. Com relação a este último ponto, salienta-se que o Colegiado do Curso já vêm reestruturando o PPC e os horários do curso, buscando uma concentração das ofertas no período matutino. Salienta-se que esta oferta já vem acontecendo desde o semestre 2021/2. Os dados de cancelamentos foram em torno de 21%, atingindo maiores índices no semestre 2019/2, o que corrobora as situações apresentadas anteriormente. Em relação a reopção os dados foram de aproximadamente 14%.
Em relação à estes indicadores vários pontos foram levantados pelos professores do Núcleo Docente Estruturante do Curso, como:
- Ausência de recursos para aulas práticas: O Colegiado propôs uma modificação do PPC do Curso, baseada principalmente no aumento das atividades práticas desde o primeiro semestre, buscando atrair e fixar os alunos, porém os recursos para a realização das aulas práticas são limitados, o que impede e/ou dificulta a realização das mesmas;
- Questões estruturais e de logística no Campus do Capão do Leão: Como foi citado anteriormente o Colegiado do Curso vêm ofertando as disciplinas de forma concentrada no turno da manhã, porém não é possível ofertar todas as disciplinas somente neste turno. Uma alternativa encontrada pelos docentes seria estender o horário das aulas até 13:30, por exemplo. Porém, isto dificultaria a alimentação dos estudantes, devido ao horário de funcionamento do Restaurante Universitário.
- Falta de apoio e de estratégias para a divulgação dos Cursos em meios digitais. Atualmente, os coordenadores são responsáveis pela administração do site e redes sociais do Curso, porém na maior parte das vezes, os mesmos não tem formação e tempo para realizar estas atividades, o que resulta em sites e redes desinteressantes. Sabe-se que hoje, estes meios digitais, são os principais para atração de jovens, logo acredita-se que seria de grande importância a criação de um setor responsável por administrar estas atividades; para torná-los atrativos e capazes de concorrer com universidades privadas, por exemplo, as quais atraem alunos, através de mídias sociais e propagandas em rádios e televisão.
- Pressão para reduzir o tempo de curso: o curso vem modificando seu PPC no intuito de melhor formar nossos alunos, porém a tendência observada pelos órgãos federais e reuniões na própria Universidade é de reduzir o tempo de curso, para acelerar a formação dos estudantes. Entretanto, deve ser considerado que os ingressantes têm demonstrado carência nos conhecimentos básicos, o que faz com que professores dos primeiros semestres precisem retomar e às vezes até ensinar, assuntos que não estão nas ementas, porém que são essenciais para a construção do conhecimento, tornando fundamental o papel das disciplinas básicas. Os professores concordam que os cursos não devem ser longos, porém o conhecimento básico não pode ser deixado de lado. A Universidade Pública sempre foi reconhecida pela qualidade de seus egressos, os quais são disputados por empresas de expressão nacional e internacional. O grupo de professores do NDE do CST-Alimentos acredita que a Universidade deve exigir um maior comprometimento do Ministério da Educação em relação à qualidade do ensino.

Ações de ensino e extensão específicas voltadas à redução da evasão e da retenção de alunos, ao aumento do % de alunos formados e melhoria constante da qualidade de ensino no CST-Alimentos. Serão realizadas as seguintes ações:
Acompanhamento de egressos
Atualização do Projeto Pedagógico do Curso Superior de Tecnologia em Alimentos
Acompanhamento dos discentes
Bem-estar e acolhimento
Divulgação do Curso em Escolas da Região
Palestras sobre Diversidade e Inclusão

Os indicadores utilizados serão os resultados das ações propostas e os índices fornecidos pelo sistema Cobalto. Espera-se que com a execução do presente projeto ocorra uma redução da evasão e retenção, aumento do número de alunos formados, com qualidade e capacidade para atuar no mercado de trabalho.